Elon-Musk-Ashlee-Vance

exacto para llegar hasta ella. En la actualidad, la idea puede resultar obvia —una
mezcla de Yelp y Google Maps—, pero en aquel entonces, a nadie se le había
ocurrido nada parecido.
Los hermanos Musk crearon Zip2 en el 430 de Sherman Avenue, en Palo Alto.
Alquilaron una oficina del tamaño de un estudio, de seis por nueve metros, y
compraron el mobiliario básico. El edificio, de tres pisos, tenía ciertas peculiaridades.
No había ascensor y los aseos solían atascarse. «Aquel lugar era un cuchitril de
mierda, literalmente», afirma uno de los primeros empleados. Para conseguir una
conexión rápida a internet, Musk llegó a un acuerdo con Ray Girouard, un empresario
que dirigía una empresa proveedora de servicios de internet desde la planta inferior a
la de las oficinas de Zip2. Según Girouard, Musk hizo un agujero en el pladur, cerca
de la puerta, y deslizó un cable Ethernet por el hueco de la escalera hasta el ISP. «Se
retrasaron un par de veces con el pago, pero no me dejaron nada a deber», recuerda
Girouard.
Musk escribió todo el código original, mientras que Kimbal, de talante más
afable, vendía el proyecto puerta a puerta. Musk había adquirido por muy poco dinero
una licencia para acceder a una base de datos de negocios ubicados en el área de la
bahía de San Francisco en la que figuraban el nombre y la dirección de todos.
Después se puso en contacto con Navteq, una empresa que había invertido cientos de
millones de dólares en la creación de mapas digitales e indicaciones destinadas a los
primeros dispositivos GPS, y consiguió una ganga increíble. «Les llamamos y nos
regalaron la tecnología», recuerda Kimbal. Musk fusionó las dos bases de datos y
creó un sistema rudimentario, pero que funcionaba. Con el tiempo, los ingenieros de
Zip2 tuvieron que completar los datos iniciales con mapas que cubrieran zonas
situadas fuera de las principales áreas metropolitanas y crear indicaciones paso a paso
que se vieran y funcionaran bien en un ordenador personal.
Errol Musk les había dado a sus hijos 28.000 dólares para ayudarlos a salir
adelante, pero tras conseguir el local, obtener la licencia del software y comprar
algunos equipos, se quedaron prácticamente sin blanca. Durante los tres primeros
meses de vida de Zip2, Musk y su hermano vivieron en la oficina. Tenían un pequeño
armario donde guardaban la ropa y se duchaban en la YMCA. «En ocasiones
comíamos cuatro veces al día en Jack in the Box —recuerda Kimbal—. Estaba
abierto las veinticuatro horas, lo que nos venía bien dada nuestra rutina de trabajo.
Una vez pedí un batido y había algo dentro. Me limité a sacarlo y seguí bebiendo.
Desde entonces he sido incapaz de volver a comer allí, pero aún me sé de memoria el
menú.»
Más adelante, los hermanos alquilaron un apartamento de dos dormitorios. No
tenían dinero ni ganas de amueblarlo, así que se conformaron con un par de
colchones en el suelo. Musk logró convencer a un joven ingeniero surcoreano para
que trabajara en Zip2 como becario a cambio de alojamiento y comida. «Aquel pobre
diablo creía que éramos una gran empresa —rememora Kimbal—. Terminó viviendo
www.lectulandia.com - Página 46