Elon-Musk-Ashlee-Vance

sino el conjunto de la situación. ¿Por qué estábamos tan implicados en aquella parte
del mundo?» La nada sorprendente conclusión a la que O’Connell llegó: el petróleo.
Cuanto más descubría sobre la dependencia de Estados Unidos del petróleo
extranjero, más frustrado y descorazonado se sentía. «Mis clientes eran básicamente
los jefes, gente con poder en Latinoamérica y el Mando Central —explica—.
Mientras hablaba con ellos y estudiaba e investigaba, me di cuenta de que, incluso en
época de paz, dedicábamos gran cantidad de recursos a sostener el entramado
económico que rodeaba al petróleo.» O’Connell llegó a la conclusión de que lo único
razonable que podía hacer, por su país y por su hijo recién nacido, era alterar aquella
ecuación. Estudió la industria solar y la eólica, así como a los fabricantes
tradicionales de automóviles, pero no quedó convencido de que estuvieran haciendo
algo capaz de causar un impacto lo suficientemente radical en el statu quo. Un día,
leyendo Businessweek, tropezó con un artículo sobre una compañía emergente
llamada Tesla Motors y fue a la página web de la empresa, que la describía como un
lugar «donde, en lugar de dedicarnos a hablar de las cosas, las hacemos». «Les mandé
un correo electrónico donde mencionaba mis antecedentes en seguridad nacional y
que estaba realmente interesado en la reducción de nuestra dependencia del petróleo,
convencido de que al final todo aquello no sería más que letra muerta —recuerda
O’Connell—. Me respondieron al día siguiente.»
Musk contrató a O’Connell y lo mandó inmediatamente a Washington D.C. para
que empezase a averiguar qué créditos y devoluciones de impuestos podría conseguir
Tesla a cuenta de sus vehículos eléctricos. Al mismo tiempo, O’Connell preparó una
solicitud para obtener un paquete de incentivos del Departamento de Energía [5] . «Lo
único que sabía era que íbamos a necesitar un montón de dinero para levantar esta
empresa —explica—. Desde mi punto de vista, teníamos que explorar todas las
posibilidades.» Tesla buscaba entre cien y doscientos millones de dólares,
subestimando una barbaridad lo que se necesitaría para fabricar el Modelo S.
«Éramos ingenuos y estábamos dando nuestros primeros pasos», recuerda O’Connell.
En enero de 2009, Tesla ocupó la zona habitualmente usada por Porsche en el
salón del automóvil de Detroit; le salió barato porque muchas otras empresas se
habían apeado de la muestra. Fisker tenía un lujoso stand al otro lado del pasillo, con
suelo de madera y espectaculares azafatas rubias rodeando su automóvil. Tesla
exponía sin florituras el Roadster y su sistema de propulsión eléctrico.
La tecnología mostrada por los ingenieros de Tesla resultó ser lo suficientemente
buena para captar la atención de los peces gordos. Poco después del salón, Daimler
mostró cierto interés en descubrir qué aspecto tendría y qué impresión daría un
Mercedes Clase A eléctrico. Los directivos de Daimler dijeron que visitarían la
empresa al mes siguiente para hablar con detalle sobre la propuesta; los ingenieros de
Tesla decidieron dejarlos pasmados y construyeron dos prototipos antes de su visita.
Cuando los directivos de Daimler vieron lo que habían hecho, encargaron de
inmediato cuatro mil paquetes de baterías para fabricar una flotilla de vehículos de
www.lectulandia.com - Página 191