Elon-Musk-Ashlee-Vance

mostrar al público los logros de sus infatigables trabajadores y fomentar el interés por
SpaceX, así que decidió mostrar un prototipo del Falcon 1 en diciembre de 2003. La
empresa llevaría el Falcon 1, con sus siete pisos de altura, de gira por todo el país,
mediante una plataforma construida ex profeso, y lo dejaría, junto con la lanzadera
móvil de SpaceX, ante la sede de la Administración Federal de Aviación de
Washington. Además, daría una conferencia de prensa para dejar claro en Washington
que acababa de nacer un fabricante de cohetes más modernos, capaces y baratos.
A los ingenieros de SpaceX no les gustaba aquella campaña de marketing.
Trabajaban más de cien horas a la semana para construir el cohete que realmente
necesitaba la empresa. Musk quería que, además, fabricaran un falso cohete de
aspecto impecable. Se hizo regresar al equipo de Texas y se le asignó otro plazo
imposible para construir el artilugio. «A mí me parecía un despilfarro —dice Hollman
—. No servía para avanzar, pero Elon creía que nos ganaría el apoyo de gente
importante en la administración.»
Mientras construían el prototipo, Hollman experimentó todas las ventajas e
inconvenientes de trabajar para Musk. Había perdido las gafas hacía unas semanas,
cuando se le resbalaron y cayeron por un extractor de humo en la zona de pruebas de
Texas. Desde entonces, se las había apañado con un par de recambio [8] , que también
echó a perder cuando las rayó al intentar meterse bajo un motor. Sin tener siquiera un
momento libre para visitar al oftalmólogo, Hollman empezó a pensar que su salud
estaba en peligro. Las intensas horas de trabajo, las gafas, la copia publicitaria:
aquello era demasiado.
Una noche se desahogó en la fábrica, sin darse cuenta de que Musk estaba cerca y
lo oyó todo. Al cabo de dos horas, Mary Beth Brown se presentó con una cita para
ver a un especialista en cirugía ocular láser. Cuando Hollman fue a verlo, descubrió
que Musk pagaba la operación. «Elon puede ser muy exigente, pero se asegura de que
no haya nada que se interponga en tu camino», sostiene Hollman. Con el paso del
tiempo, también ha llegado a apreciar la estrategia a largo plazo que guiaba la
decisión de construir aquel prototipo y llevarlo a Washington. «Creo que pretendía
dar un toque de realismo a SpaceX, y si aparcas un cohete frente al jardín de alguien,
es difícil que niegue su existencia», dice Hollman.
El acontecimiento acabó por ser bien recibido en Washington, y apenas unas
semanas después, SpaceX hizo otro anuncio sorprendente. Aunque todavía no había
realizado ni un solo lanzamiento, reveló que tenía planes para la construcción de un
segundo cohete. Además del Falcon 1, construiría el Falcon 5. Como indicaba su
nombre, el cohete tendría cinco motores y transportaría más carga (unos 4.200 kilos)
para situarla en órbita terrestre baja. Lo más importante era que, en teoría, el Falcon 5
podía llegar a la Estación Espacial Internacional en misiones de reabastecimiento, lo
que abriría a SpaceX la posibilidad de conseguir grandes contratos con la NASA.
Además, en un guiño a la obsesión de Musk por la seguridad, se dijo que el cohete
sería capaz de completar sus misiones aunque fallaran tres de los cinco cohetes, un
www.lectulandia.com - Página 90