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CHAPITRE 1 – Approche théorique de l’apprentissage moteur
Les expériences sur singes déafférentés faisant des mouvements de la tête (Bizzi, Polit
& Morasso, 1976) ou des tâches de pointage (Polit & Bizzi 1979) montrent que cette
hypothèse dite du « point d’équilibre » est plausible. Dans leur étude, Polit et Bizzi (1979) ont
entraîné des singes désafférentés ou non, à pointer des cibles visuelles présentées
aléatoirement dans l’obscurité (i. e., sans vision de leur bras). Le schéma du dispositif est
illustré sur la Figure 2.
Figure 2. Dispositif expérimental utilisé dans l’étude de Polit et Bizzi (1979). Les singes devaient
pointer des cibles illuminées de manière aléatoire à l’aide d’un levier attaché à leur bras (non vision du
bras). Les singes étaient évalués avant et après section de la moelle épinière.
Pour certains essais, la position initiale de la main était passivement modifiée juste
avant le début du mouvement. Dans d’autres cas, des charges ont été appliquées avant ou
pendant la réalisation du mouvement. Les résultats n’ont révélé aucune diminution de la
précision quelle que soit la perturbation appliquée et ce, même chez les singes désafférentés
qui pourtant n’avaient plus de réafférences sensorielles pour détecter la perturbation : les
primates pointaient au même endroit. Polit et Bizzi (1979) ont alors suggéré que les
mouvements étaient définis à partir de la sélection d’un point d’équilibre au niveau des
contractions musculaires. L’hypothèse avancée est que le choix du programme moteur se fait
à l’avance et par la sélection d’un point d’équilibre musculaire ; ce programme serait donc
indépendant de la configuration initiale du bras. La détermination ainsi réalisée de la position
finale de l’effecteur ne nécessiterait donc pas de connaître la configuration initiale du système
moteur.
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