Cours de physique câeleste ou Leðcons sur l'exposition du ... - NOAA

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PHYSIQUE CÉLESTE.
45. On remarque sur la voûte céleste, qui est
d'une couleur bleue plus ou moins foncée, un
espace assez considérable, de forme irrcgulière,
qui entoure le ciel comme une espèce de ceinture,
et qui se fait distinguer par une lumière
blanche : c'est ce qu'on appelle la voie lactée.
Lorsqu'on l'observe avec un télescope, on y de'-
couvre un si grand nombre de petites étoiles, qu'il
est probable que celte voie lumineuse n'est que
la réunion de ces e'toiles assez rapprochées pour
produire une lumière blanche.
46. On observe aussi dans le ciel plusieurs
places blanches qui paroissent de même nature
que la voie lactée: plusieurs d'entr'elles, vues au
télescope, offrent également la réunion d'un
grand nombre d'étoiles ; d'autres ne présentent
qu'une lumière blanche et continue, peut-être
à cause de la grande distance qui ne permet pas
de distinguer les étoiles qui la produisent. Ces
places blanches se nomment nébuleuses (ï).
Herschel divise les étoiles en 8 espèces : 1° isolées,
2° doubles ; 3» multiples; 4° en amas, la
voie lactée j 5° groupées; 6° pelotonnées; 7» nébuleuses;
8° auréolées ou nébuleuses étoilées.
(ï) La fig. 17. représente la nébuleuse d'Orion telle qu'elle a
été observée par Mcchain , et la fig- 18 offre l'assemblage des
croiles iloiit ou pense que cette iiébuleuse eu formée.