Espagne - Portugal

La côte portugaise n'est pas à proprement parler un
paradis pour la croisière, mais elle offre quelques
endroits remarquables à visiter - en particulier Lisbonne
et Porto pour leur histoire, et Aveiro et le Rio Sado pour
leurs bancs de sable et leurs marais. La côte elle-même
est basse dans son ensemble - les collines sont plus à
l ' intérieur des terres, en été elles peuvent être noyées
dans la brume - et on peut trouver des kilomètres de
plages sans caractéristiques bien marquées.
La majorité des ports n'a commencé à offrir des
prestations pour les bateaux de plaisance que
récemment, et les marinas qui acceptent les bateaux de
passage sont maintenant au nombre de neuf le long de
la côte atlantique, en plus de celles de l'Algarve. Parmi
celles-ci, cinq - Póvoa di Vazim, Nazaré, Peniche,
Cascais et Sines - ont ouvert depuis l'édition
précédente de ce livre (1995). Certaines des marinas
plus anciennes -Viana do Castelo, Leixôes, Figueira da
Foz et Lisbonne - ont été ou doivent être rénovées, et
à Lisbonne l'accueil des bateaux de passage est bien
mieux organisé depuis que l'Administração do Porto do
Lisboa a pris en charge quatre des six marinas de la ville.
Lors de l'approche, quelques ports présentent des
risques d'une nature variable, le plus commun étant
une barre qui se déplace avec les tempêtes d'hiver et
peut être dangereuse en cas de houle, en particulier
contre le courant de marée sortant. Bien que beaucoup
d'embouchures de fleuves soient maintenant draguées
et ne posent plus de problèmes en termes de
profondeur - celles de Rio Minho au nord et de Vila
Nova de Milfontes au sud étant des exceptions
notables - toutes peuvent être dangereuses par gros
temps, et en moyenne chaque année au moins un
bateau de plaisance fait naufrage (ou chavire) en tentant
d'entrer dans un port de la côte atlantique portugaise.
Une excellente source d'information régulièrement
mise à jour (en plus des mises à jour prévues pour cette
édition d'Espagne et Portugal) se trouve sur le site
internet de David Lumby, qui vit à Viana do Castelo
www.manorhouses.com/ports . En mars 2000, les
1 62 pages de son site couvraient presque tous les ports
et les mouillages de la côte du Portugal, y compris
l 'Algarve, et les plaisanciers sans accès à l'Internet ont
intérêt à trouver un ami qui puisse leur imprimer ces
pages avant leur départ. Il est inutile de le préciser,
l'aide de David a joué un rôle décisif dans la mise à jour
de l'intégralité de la partie portugaise de ce livre.
Dangers - casiers à homards et à poissons
Des concentrations de casiers peuvent se rencontrer
par intervalles le long de la côte portugaise,
particulièrement dans la partie nord, et souvent aux
approches des ports. D'autres sont mouillés loin en
mer, par des profondeurs surprenantes, et bien que la
plupart soient correctement balisés par des fanions,
une minorité se contente de containers en plastique de
couleur sombre, voire même de branches ! Il y a de cela
quelques années, un bateau de plaisance a dû être
dégagé par les autorités de Viana do Castelo, après
s'être empêtré, de nuit et par 30 noeuds de vent, dans
un flotteur de casier signalé par un drapeau NOIR.
Méfiez-vous !
Houle
La houle le long de cette côte provient du grand large,
elle est par conséquent rarement absente. Dans bien
des cas, elle représente un danger plus grand que le
vent, surtout parce qu'il est très facile de sous-estimer
son importance lorsqu'on navigue encore en eaux
profondes, et que l'on peut être surpris par sa hauteur
et sa puissance en se rapprochant de la côte. En hiver,
elle peut venir de n'importe quelle direction entre le
sud-ouest et le nord-ouest, en été elle a plus tendance
à venir du nord-ouest et elle est forte pendant 10 % du
temps.
Vents
En avril, les alizés portugais, les vents dominants de
nord, commencent à s'établir, soufflant généralement à
1 5-25 noeuds (force 4-6) et s'établissant du nord au sud au
fur et à mesure que la saison avance. En hiver, des fronts
et parfois des dépressions secondaires peuvent traverser
la zone. Les coups de vent en été sont inhabituels - en
hiver, des coups de vent du large peuvent interdire l'accès
à certains ports plusieurs jours de suite.
Une mention particulière doit être faite au sujet de la
force des brises de mer de l'après-midi. A partir du
début de l'été, elles commencent à souffler tous les
jours vers midi, atteignant régulièrement 25 noeuds
(force 6) et parfois 30 noeuds (force 7), et continuent à
souffler jusqu'au coucher du soleil. Elles commencent
habituellement à souffler de l'est, puis virent au nord et
fraîchissent au cours de l'après-midi. Pour cette raison, il
est plus facile de remonter vers le nord, particulièrement
sur des bateaux petits ou en équipage réduit, par petites
étapes quotidiennes en naviguant entre l'aube et le
milieu de la journée et en passant l'après-midi au port.
I l faut cependant insister sur le fait que ces conditions
typiques peuvent parfois se trouver modifiées de
temps à autre. En septembre 1999, des vents de sudouest,
avec des rafales jusqu'à 35 noeuds (force 8), ont
soufflé sans arrêt pendant plus d'une semaine,
entraînant la fermeture des ports et faisant des
victimes. Les plaisanciers locaux s'accordaient à dire
que ces conditions étaient très inhabituelles aussi tôt
dans l'année, mais pas inconnues.
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