Guide d'aide à la décision pour la gestion du milieu agricole ... - IRSN

1CONCEPTS DE RADIOPROTECTION FICHE 1.1Qu’est-ce que la radioactivité ?------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------La radioactivité fait partie, depuis l’origine des temps, de l’environnement et de l’homme lui-même. Ce phénomènenaturel permet au noyau instable d’un atome de se transformer en un noyau plus stable par libération d’un excèsd’énergie. La diminution d’énergie qui accompagne cette libération d’énergie se fait par émission de particules (alpha,bêta), accompagnées parfois d’un rayonnement de photons (gamma, X) et de neutrons.QUELQUES DEFINITIONS…NOYAUX ET INTERACTIONS NUCLEAIRESLa matière est formée d’atomes. Chaque atome est constitué d’un noyau entouré d’uncortège d’électrons. Le noyau est constitué de deux types de particules : les protons etles neutrons maintenus les uns aux autres par une force de cohésion appelée« Interaction nucléaire ». Cette force est généralement suffisante pour les maintenirensemble pendant une durée illimitée. Dans ce cas, le noyau est dit « stable ».électronsnoyauatomiqueprotons +neutronsPARTICULES ET RAYONNEMENTS IONISANTSCertains noyaux atomiques (radionucléides ou atomes radioactifs) contiennent trop de particules ou renferment tropd’énergie de sorte que l’interaction nucléaire n’est plus suffisante pour maintenir constamment les protons et lesneutrons ensemble. Ces noyaux sont dits « instables ». Un noyau instable finit par libérer son excès d’énergie en sedésintégrant, de manière spontanée, en un autre atome. Cette désintégration radioactive s’accompagne de l’émissiond’un rayonnement ou d’une particule élémentaire.La radioactivité se mesure en Becquerel (Bq).Le Becquerel caractérise l’activité d’un échantillon radioactif et correspond aunombre de désintégrations par seconde.1 Bq = une désintégration par seconde d’un radionucléide donnéINTERACTIONS DES PARTICULES ET DES RAYONNEMENTS IONISANTS AVEC LA MATIERELes principaux types de rayonnements sont au nombre de 3 :Le rayonnement alpha : formé de noyaux lourds d'hélium, il ne parcourt quequelques centimètres dans l'air et peut être arrêté par une feuille de papier. Le rayonnement bêta : formé d'électrons (négatifs) ou positons (positifs), ilparcourt quelques mètres dans l'air et peut être stoppé par une paroi de bois,de verre ou d’aluminium. Concepts de radioprotection Les rayonnements gamma ou X : formés de photons (gamma plus énergétiquesque X), ils parcourent plusieurs centaines de mètres dans l'air ; des écrans épaisde plomb ou de béton sont nécessaires pour les arrêter.Concepts de radioprotection1/2