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Lorenzo Natali in Europa

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Presidenti e m<strong>in</strong>istri<br />

Come ho ricordato all`<strong>in</strong>izio, uno dei compiti del commissario <strong>in</strong>caricato dello<br />

sviluppo è di mantenere delle buone relazioni con i paesi Acp. Il che implica una serie<br />

cont<strong>in</strong>ua di viaggi <strong>in</strong> paesi spesso difficili da raggiungere, ed una volta <strong>in</strong>iziato il<br />

ciclo delle visite ufficiali è difficile <strong>in</strong>terrompere: recarsi <strong>in</strong> un paese ignorando il paese<br />

vic<strong>in</strong>o può essere considerato dal punto di vista diplomatico un atto di scortesia.<br />

La prima vera apparizione di <strong>Natali</strong> sulla scena africana avvenne però <strong>in</strong> circostanze<br />

tragiche. Una siccità estremamente grave aveva colpito i paesi sub-sahariani e<br />

il Consiglio europeo tenuto a Milano nel giugno 1985 aveva deciso di mobilizzare<br />

ben 1,2 milioni di tonnellate di cereali per far fronte alla catastrofe alimentare oramai<br />

<strong>in</strong> corso. <strong>Natali</strong>, come responsabile della messa <strong>in</strong> opera degli aiuti d`urgenza, <strong>in</strong>traprese<br />

una serie di viaggi <strong>in</strong> tutti i paesi colpiti, visitando campi di rifugiati, operatori<br />

umanitari e prendendo sul terreno con le autorità locali le decisioni più urgenti.<br />

Durante i quattro anni del mandato i viaggi si sono moltiplicati ad un ritmo abbastanza<br />

<strong>in</strong>tenso e faticoso: <strong>Natali</strong> non voleva r<strong>in</strong>unciare alla riunione della Commissione<br />

del mercoledì, e tenendo conto dell`impossibilità di aver contatti ufficiali durante il<br />

week-end i viaggi raramente duravano più di 3 giorni con due notti passate <strong>in</strong> viaggio.<br />

Sono totalmente <strong>in</strong>capace di dare un resoconto dettagliato delle <strong>in</strong>numerevoli discussioni<br />

con i capi di Stato e m<strong>in</strong>istri <strong>in</strong>contrati da <strong>Natali</strong>. Devo confessare che questo<br />

vuoto di memoria non farà perdere nulla alla storia <strong>in</strong> quanto, onestamente parlando,<br />

raramente le discussioni andarono al di là di banalità generiche o richieste scontate.<br />

Solo qualche <strong>in</strong>contro uscì dall`ord<strong>in</strong>ario. Ricordo <strong>in</strong> particolare l`<strong>in</strong>contro con il presidente<br />

della Costa d’Avorio, Houphouët Boigny, il quale, ci <strong>in</strong>cantò con un’<strong>in</strong>esauribile<br />

serie di aneddoti e di ricordi raccontati con <strong>in</strong>credibile brio nonostante l`età avanzata.<br />

Ma all`improvviso Houphouët Boigny tacque immobilizzandosi totalmente. Ci guardammo<br />

angosciati domandandoci dapprima se il presidente stesse riflettendo, poi giacché<br />

l`<strong>in</strong>cresciosa situazione si stava prolungando al di là dei limiti normali, tememmo pers<strong>in</strong>o<br />

che gli fosse capitata qualche cosa di grave. Fortunatamente un <strong>in</strong>term<strong>in</strong>abile m<strong>in</strong>uto<br />

dopo Houphouët riprese la conversazione come se nulla fosse. Un segno di vecchiaia.<br />

Un altro ricordo curioso mi viene dall`<strong>in</strong>contro con i presidente di Saô Tomé e<br />

Pr<strong>in</strong>cipe, Manuel P<strong>in</strong>to da Costa: ci era stato annunciato che purtroppo l`<strong>in</strong>terprete<br />

non era disponibile, ma affermammo imprudentemente che la comprensione del<br />

portoghese non ci poneva problemi tanto più che ci fu detto che il presidente da Costa<br />

comprendeva il nostro francese. In realtà nessuno capì quello che l`altro diceva,<br />

ma tutti facemmo f<strong>in</strong>ta di aver capito. In particolare ci fu da parte nostra una laboriosa<br />

illustrazione sulla questione dei sussidi da dare alle esportazioni di zucchero di<br />

Saô Tomé, soggetto complicato e politicamente molto sensibile per il paese. Dovemmo<br />

constatare, con preoccupazione, che il nostro discorso, tutt`altro che favorevole,<br />

era accolto da segni di gratitud<strong>in</strong>e che non corrispondevano certo alle <strong>in</strong>formazioni<br />

date. Ci fu impossibile chiarire l`equivoco. Particolarmente entusiasta fu il m<strong>in</strong>istro

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