Lorenzo Natali in Europa

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costante. Gli era chiaro che le infrastrutture e lo sviluppo rurale erano due punti di
riferimento fondamentali per riuscire a dare una speranza a tutto un continente che
subiva l’eredità coloniale e soprattutto era stato lo scenario del confronto tra i due
blocchi che caratterizzarono la guerra fredda.
Un giorno mi chiamò nel suo ufficio e mi disse: “Manolo non mi sento bene. Ti
chiedo un favore. Voglio che tu vada in Botswana e al Sadecc a nome mio”. Ci andai
e per la prima volta conobbi l’immensità del continente nero. Sono sempre stato un
divoratore del National Geographic, ma alcuni giorni nel deserto del Kalahari e sul
delta dell’Okavango mi mostrarono la bellezza e insieme la durezza delle condizioni
di vita di quella gente.
Il tempo trascorreva e dato che ero sempre seduto accanto a lui, cominciai a rendermi
conto che non si sentiva bene. Un giorno me lo confermò confessando che
spesso soffriva durante le sedute della Commissione perché aveva la febbre molto alta.
Non si lamentò mai e resse fino alla fine del suo mandato.
L’ultima volta che ci vedemmo fu all’ospedale Erasmus. Era appena stato operato.
Era ottimista. Mi abbracciò. Già sapeva che il nuovo commissario per la Cooperazione
allo Sviluppo sarei stato io. “Manolo, l’erede”. Sì. Nella nuova distribuzione dei
portafogli della Commissione, Jacques Delors mi suggerì di portare a termine le trattative
per il rinnovo della Convenzione di Lomé che Lorenzo aveva iniziato. Accettai.
Gli anni successivi furono felici. Lucio Guerrato si trasferì nel mio Gabinetto. Mi
aiutò molto.
Dicemmo addio a Lorenzo nella piazza Grande dell’Aquila. C’era Giulio Andreotti,
primo ministro. Jacques Delors pronunciò brevi parole: “Lorenzo non ti dimenticheremo
mai”. Non lo abbiamo dimenticato.