"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

fecero udire in mezzo alla tenebrosa foresta.
Il dottore sussultò.
– Una belva? – chiese Alonzo, raccogliendo prontamente la
carabina.
– Un giaguaro che si mette in cerca di preda – disse il
dottore. – All'alba ed al tramonto quelle terribili belve emettono
queste due grida.
– Deve essere però lontano.
– Lo spero, ma non tarderà a scoprirci.
– Approfittiamo della sua lontananza per cenare, dottore.
– Sarà meglio infatti affrontarlo col ventre pieno.
Levarono dal fuoco le costolette del formichiere, tagliarono
il cavolo e si misero a cenare con molto appetito, malgrado che
le loro inquietudini crescessero ad ogni istante, non già perché
avessero paura della fiera, ma perché pensavano ai loro
compagni che li attendevano senza dubbio in preda a chissà
quali angosce.
Passò mezz'ora, poi mentre si sdraiavano accanto al fuoco
fumando l'ultima loro sigaretta, udirono ancora il miagolio del
giaguaro, ma questa volta era assai più vicino.
La fiera li aveva fiutati o forse aveva sentito l'odore
dell'arrosto e s'appressava strisciando attraverso la tenebrosa
foresta.
– Non vuole lasciarci dormire in pace – disse il dottore. –
Bisognerà sbarazzarsi di questo pericoloso vicino.
– Che ci assalga?
– Non ne dubito. I giaguari di notte non temono l'uomo e
talvolta nemmeno di giorno.
– Sono adunque molto audaci?
– Figurati che una volta un giaguaro osò penetrare perfino
in una chiesa, in quella del Convento di San Francesco di Santa
Fè.
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