"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

I LAMANTINI DELL'ORENOCO
Un animale, lungo dodici piedi, si agitava dinanzi alla
scialuppa. Somigliava ad una foca, ma aveva la testa piuttosto
allungata che arrotondata, fornita d'un pelame lungo che
somigliava ad una capigliatura, occhi neri e vivaci, col petto
fornito di grosse mammelle che gli davano l'aspetto d'una di
quelle sirene inventate dagli antichi; il corpo simile a quello dei
pesci, ma con due pinne lunghe e strette che si potevano
scambiare per vere braccia, ed una coda larga.
L'acqua attorno era rossa di sangue, e ciò indicava che era
stato ferito, e forse gravemente, dallo sperone acuto
dell'imbarcazione.
Al grido lanciato dal dottore, Yaruri, che pareva avesse
riacquistato prontamente le sue forze, si era lanciato a prora,
stringendo nella destra una pesante ed affilata scure.
L'arma scese rapida sul cranio del gigantesco pesce,
penetrando profondamente nella materia cerebrale, mentre i tre
bianchi scaricavano simultaneamente le carabine.
Il lamantino, colpito a morte, fece un balzo terribile
uscendo quasi tutto intero dall'acqua, poi si tuffò lasciando alla
superficie un cerchio di sangue.
– Perduto? – gridò Alonzo.
– No, è nostro – rispose Yaruri.
– Quale quantità di carne deliziosa! – esclamò don
Raffaele.
– Eccolo! – gridò il dottore.
Il lamantino ricompariva alla superficie, insanguinando le
acque. Sbuffava, lanciava rauchi suoni, dibatteva febbrilmente la
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