"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

diffidenza, parecchi uccelli colle penne nere, il becco corto
sormontato da un soprabecco, strano, che dava loro un aspetto
tutt'altro che attraente, e forniti d'una coda lunga e larga. Quei
volatili si misero a ronzare attorno al fuoco, beccando qua e là le
erbe per cercare i bruchi.
– Questa è strana! – esclamò Alonzo, stupito. – Si sono mai
veduti degli uccelli così poco diffidenti? Se allungo una mano
posso prenderli.
– E se tu scarichi su di loro il tuo fucile, vedresti che si
lasciano ammazzare senza fuggire – disse il dottore.
– Ma che uccelli sono?
– Si chiamano ani o meglio, per la loro bruttezza, uccelli
diavolo. Sono così poco diffidenti che non temono l'uomo e si
godono a vivere in buona armonia con tutti, perfino cogli
animali.
– Anche cogli animali?
– Sì, ma non feroci. Se vedono dei branchi di buoi, li
raggiungono tosto, si posano famigliarmente sul dorso di quei
ruminanti e si mettono a sbarazzarli degl'insetti parassiti.
– E vivono in società questi uccelli?
– Sì, Alonzo. Si uniscono in quindici o venti fra maschi e
femmine e vivono nella migliore armonia, volando e cantando
assieme. Anche i loro nidi li costruiscono in comune.
– E vanno d'accordo le femmine?
– Pienamente... ma, guarda laggiù, su quel cespuglio.
Alonzo guardò nella direzione indicata e vide sulla cima
una specie di vaso coi margini rialzati, con una circonferenza di
circa quattro piedi, costruito con pagliuzze di piante filamentose
e con rami, ma intrecciati con poca arte, quantunque
solidamente. Sopra quel vaso si scorgevano dieci o dodici
uccelli occupati a covare gli uni vicini agli altri.
– Un nido di ani? – chiese Alonzo.
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