"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

stridori che parevano emessi da migliaia di pulegge scorrenti,
poi abbaiamenti che parevano prodotti da bande di cani
furibondi, dei gorgoglìi strani come se centinaia di persone si
gargarizzassero per guarirsi dal male di gola, quindi un
martellare sonoro come se diecimila calafati battessero le
costole d'una flotta intera.
– Chi sono che producono questo baccano? – chiese
Alonzo.
– I rospi, le rane ed i ranocchi – rispose don Raffaele. –
Sono milioni di batraci nascosti nei pantani o sugli alberi che
fanno una serenata alla luna.
– Fulmini e lampi!... Non ho mai udito un tale fracasso.
– È una buona notte pei serpenti – disse il dottore.
– Cosa volete dire? – chiese Alonzo.
– Voglio dire che i rettili faranno delle belle scorpacciate.
Ne divorano a milioni e dicesi che siano così destri da attirarli
fin dentro le loro bocche.
– Ma... oh!... Guardate!... Guardate!... Cosa sono quelle
scintille che ondeggiano laggiù! – esclamò Alonzo.
– Scintille! – disse don Raffaele, ridendo. – T'inganni,
cugino mio, sono delle splendide cucujus o, se ti piace meglio,
moscas de luz.
– Insetti fosforescenti?
– Sì, e tramandano, dagli ultimi anelli addominali, una luce
così viva, come ben vedi, da rivaleggiare colle più grosse
scintille o coi più belli fuochi fatui. Con un cucuju si può
leggere comodamente anche durante le notti più oscure.
– Mi hanno detto, Raffaele, che gli indiani le adoperano
come ornamenti; è vero?
– Verissimo, Alonzo, ma li adoperano per miglior uso
anche, cioè per la pesca, legandoli ad un bastone a guisa di
torcia per attirare i pesci.
47