"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

innanzi, per adorarlo, mandando baci e chiamandolo dio e padre.
L'imperatore, solo fra tutti, s'alzava e tenendo in mano un
vaso d'oro pieno della bevanda ordinaria del paese, come
primogenito del Sole lo invitava a bere.
Ritenendosi accolta l'offerta e supponendo da parte
dell'astro diurno eguale invito, l'imperatore in altro vaso beveva
qualche sorso, dividendo poi il rimanente liquido fra gli altri
principi del sangue, che lo bevevano entro tazzine d'oro che poi
portavano con loro a tale scopo.
Dopo questa cerimonia l'imperatore ed i più grandi
personaggi si recavano nel tempio del Sole ove vedevasi
l'immagine dell'astro, di gigantesche dimensioni, coi raggi d'oro,
e d'argento adorni di pietre preziose e si deponevano dinanzi ad
esso le offerte dei curachi e dei rappresentanti delle provincie,
consistenti in piccoli animali d'oro o d'argento od oggetti di
maggior pregio.
I ministri del tempio intanto sacrificavano grande numero
di agnelli e interrogavano ansiosamente le viscere, il cuore ed i
polmoni d'un agnello nero, per conoscere se il Sole era
soddisfatto di tutti quegli omaggi.
Se dopo ucciso l'animale i polmoni palpitavano ancora, se i
condotti d'aria erano ben gonfi dopo d'avervi soffiato dentro, la
risposta era affermativa. In caso contrario sacrificavano un
montone, poi un'altra pecora e se anche queste davano infausti
segni, i peruviani ritenevano che l'astro maggiore fosse
malcontento di loro e si preparasse a punirli.
In seguito si bruciava il cuore delle vittime, si accendeva il
fuoco sacro mediante un vasettino concavo d'un metallo
lucidissimo, entro il quale, riflettendosi i raggi come nel centro
d'una lente, accendevano del cotone ben asciutto, si cucinavano
con quello tutti gli animali uccisi e le carni venivano dispensate
ai presenti.
194