"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

che uno scienziato dell'America settentrionale ebbe un giorno il
capriccio di aprire il cranio ad una tartaruga gigante
dell'Himalaya, privandola con bel garbo del cervello. Richiusa
la scatola ossea, nutrì per alcuni giorni il rettile, il quale,
incredibile a dirsi, rifece il cervello, s'ingrassò e visse ancora
cinquant'anni.
– Hanno vita lunga questi rettili, dottore?
– Vivono dei secoli, a quanto pare, poiché so che un
piantatore della Florida, qualche anno fa, prese una testuggine
sul cui guscio portava incise queste parole: «Presa da
Ferdinando Gomez nella riviera del San Sebastiano l'anno
1700». Quel rettile aveva adunque circa centoquarantacinque
anni. Si dice che le tartarughe giganti dell'Himalaya e delle isole
Mascarene vivano, racchiuse nelle loro rocce secolari, ben
cinquecent'anni.
– E ne distruggono molti i cacciatori di gusci?
– Le migliaia, poiché la caccia è facile e senza pericoli,
bastando rovesciare i poveri rettili sul dorso per impedir loro di
fuggire. Su certi fiumi cominciano già a diventar rari e la scaglia
non abbonda più come vent'anni or sono sui mercati. Se la
distruzione continua, fra un secolo forse non si troverà più
scaglia sufficiente per montare gli occhiali alle generazioni,
sempre più miopi, che si succedono. Basta, sento il profumo
della frittata e odo la voce di don Raffaele che ci invita a
colazione. Prendi la tua selvaggina che ci servirà d'arrosto
domani mattina.
Alonzo si caricò della testuggine e raggiunsero i compagni
che avevano già preparata una appetitosa e gigantesca frittata
esalante un profumo delizioso. Il giovanotto fece più che onore,
a quel pasto e ripeté più volte la porzione, lodando la squisitezza
di quelle uova che non la cedevano a quelle delle migliori
galline.
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