"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

Un tempo le sue sponde erano gremite di borgate erette dai
gesuiti, ma gl'indiani ben presto le disertarono per ritornare
all'antica vita selvaggia, ben più cara a loro della vita civile e
sedentaria.
Anche sulle sponde dei fiumi vicini, sull'Urupi che lanciasi
nell'Orenoco da una rupe altissima detta la Tigre, e sul Sinaruco,
nel diciassettesimo secolo i gesuiti avevano raccolto in borgate
le tribù dei cirecoi e degli jaruri, ma anche quelle ben presto
scomparvero per opera della potente tribù dei caribbi che già
distrusse, nello scorso secolo, un grande numero di nazioni
orenochesi, fino a che, a sua volta, venne poi fiaccata e per
sempre, dalle grandi tribù alleate dei averi e dei guipunavi.
Essendo la foce del Cassanare deserta e mancando la
brezza, don Raffaele decise di arrestarsi una giornata per dare un
po' di riposo ai compagni ed anche per rifornirsi di carne fresca.
Non voleva toccare le provviste di riserva che potevano
diventare indispensabili durante la grande piena, nel caso che
dovessero trovarsi, in quell'epoca, ancora sul fiume gigante.
Il luogo scelto per l'accampamento era l'estremità d'una
penisola che divideva i due fiumi, ombreggiata da alcuni gruppi
di candelabri (curopia), strani alberi, curiosissimi per la regolare
disposizione dei loro rami e per le tinte argentine delle foglie e
che producono frutti grossi quanto quelli degli alberi del pane,
ma di forma più cilindrica.
Ancorata la scialuppa sulla sponda e assicurata solidamente
per impedire alle correnti di trascinarla via, i viaggiatori tesero
fra i rami degli alberi le loro comode amache per preservarsi dai
serpenti che sono numerosissimi in quelle regioni.
Essendo già il sole prossimo al tramonto, rimandarono la
battuta dei boschi all'indomani, contentandosi per quella sera
d'un arrosto di pappagalli.
Erano in procinto di spegnere il fuoco per non attirare
72