"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

istanti di silenzio. – Io non so il perché, ma comincio ad essere
inquieto. Che sia questo paese inesplorato e misterioso che
produce tale sensazione o la febbre dell'oro?
– Abbiamo delle buone armi, cugino, – disse Alonzo; – non
dobbiamo avere quindi alcun timore.
– Ha del coraggio il nostro giovanotto – disse il dottore,
sorridendo. – Il buon sangue non mente.
– È vero, – disse don Raffaele con compiacenza. – I
Camargua hanno nelle vene il sangue di uno dei primi
conquistatori e un nostro avolo...
Un baccano assordante, bizzarro, impossibile a descriversi,
venne a rompergli la frase. Era un concerto di urla lamentevoli,
ma così acute da guastare i timpani meglio costruiti e così
strazianti che parevano emesse da un centinaio di persone
martirizzate; poi erano voci strane che somigliavano alle
salmodie d'una compagnia di frati. Vi erano bassi, baritoni,
tenori, soprani e contralti e pareva che tutti quei cantori
cercassero di sopraffarsi gli uni cogli altri con note così potenti
da udirsi a parecchi chilometri di distanza.
– Cosa succede, cugino? – chiese Alonzo stupito. – Vi è
qualche tribù che canta?
– Sì, ma di scimmie – rispose don Raffaele, ridendo.
– Di scimmie?... Son voci umane, cugino.
– Eccoli i cantori, Alonzo. Guardali!...
La scialuppa, avendo girato una punta che si stendeva per
buon tratto sul fiume, era giunta dinanzi ad un gruppo di jatolà
(hynenaea courbaril), alberi enormi che raggiungono un'altezza
di trenta o quaranta metri, ma con certi tronchi che misuravano
nove e perfino dieci metri di circonferenza.
Su quei rami grossissimi, avevano preso stanza un
centinaio e più di scimmie col pelame bruno, colla testa, le mani
e la coda nere e di statura media. Sedute in circolo attorno ad un
34