"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

– Niente affatto.
– Allora li uccideremo più facilmente.
Approfittando degli ultimi bagliori del crepuscolo, girarono
la palude e giunsero là dove si agitavano i fusti lucenti del legno
cannone.
Un animale grosso come un vitello, ma col corpo male
tagliato che rassomigliava a quello d'un maiale, con un muso
allungato che terminava in una piccola proboscide, colla pelle
rugosa come quella degli ippopotami e coperta di peli fini e radi
sul dorso, ma più fitti sul collo e presso la coda, era occupato a
masticare molto rumorosamente delle radici che cercava
sott'acqua.
– Non mi ero ingannato – disse Yaruri. – È un tapiro.
– Lo uccido con una palla nel cranio – disse Alonzo.
Aveva già alzato il fucile, quando l'indiano glielo abbassò.
– Cos'hai? – chiese il giovanotto, sorpreso.
– Guarda!
– Non vedo nulla.
– Dietro al tapiro.
Alonzo alzò gli occhi e vide un oggetto nero lungo lungo,
grosso come la coscia d'un uomo, sorgere dalla palude dietro al
tapiro ed avanzarsi silenziosamente.
– Un serpente? – chiese Alonzo, rabbrividendo.
– Sì.
– Preferisco uccidere il serpente.
– È inutile.
– Perché?
– Lo ucciderà il tapiro.
– Tu vuoi burlarmi. Nessun animale resiste alle strette
terribili di quei serpenti d'acqua.
– Yaruri ha veduto i tapiri uccidere i serpenti. Guarda!...
Il serpente, un enorme boa acquatico, che doveva misurare
74