"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

preparato un nuovo agguato? – chiese Alonzo. – È bensì vero
che nulla abbiamo veduto di sospetto sulle due sponde, ma io
temo ancora una sorpresa.
– Se hanno teso delle altre funi, le taglieremo. Mano ai
remi e avanti senza paura. Yaruri, al posto.
– Sono pronto, padrone – rispose l'indiano.
La scialuppa s'impegnò tosto in un passaggio largo venti o
venticinque metri, fiancheggiato da alte rupi che avevano
l'aspetto di cupole e da una doppia linea di scoglietti, i quali
lasciavano scorgere le loro punte nere e aguzze.
Il braccio del fiume scendeva rimbalzando e
spumeggiando, ma la scialuppa, come nella precedente cascata,
s'avanzava trionfando contro tutti quegli ostacoli ed evitando
destramente le scogliere che minacciavano di sfracellarla.
Ormai aveva oltrepassato mezzo canale, quando Alonzo,
che si trovava a prua, vide scendere con impeto irresistibile delle
masse oscure e colossali che balzavano e rimbalzavano fra le
muggenti acque.
Quantunque non sapesse ancora di cosa si trattasse, gettò
un grido di terrore.
– Cos'hai, Alonzo? – chiese don Raffaele, il quale provò
una stretta al cuore.
– Stiamo per venire frantumati.
In quell'istante si udì Yaruri a gridare:
– Lasciate andare i remi! Ridiscendiamo la cateratta o
siamo perduti!...
Quelle masse enormi non erano che a cento passi e
s'avanzavano con spaventevole velocità, travolte dalla furiosa
corrente. Erano dieci o dodici alberi grossissimi, dei tronchi di
paiva (bombax pentandrum), piante che raggiungono un'altezza
di trenta metri, ma che sono facilissime a tagliarsi, essendo il
loro legno fragile e leggero, ed hanno una circonferenza
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