"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

– Non li abbiamo veduti – disse Velasco. – E voi?
– Le tracce... le tracce...
Non poté dire di più. Ricadde pesantemente a terra e si
assopì. L'indiano già russava sonoramente.
– Lasciamoli riposare tranquilli – disse il dottore. – Un
riposo prolungato farà bene a loro.
– Ma non v'è proprio alcun pericolo?
– No, Alonzo, te l'ho già detto.
– Ma cosa sono questi vampiri?
– Enormi pipistrelli che succhiano il sangue agli uomini ed
agli animali che trovano addormentati.
– Ma sentendosi dissanguare, non si svegliano le vittime?
– No, poiché i vampiri operano con una delicatezza
infinita. Essendo forniti d'una piccola tromba formante una
ventosa e armata di papille perforanti, calano lentamente sulla
persona addormentata, forano la pelle lentamente, senza
produrre dolore e cominciano a succhiare. Onde l'uomo non si
svegli, hanno la precauzione di agitare lentamente le ali,
procurando all'addormentato una leggera corrente d'aria.
Quando sono gonfi di sangue da scoppiare, se ne volano via, e
se l'uomo o l'animale non si svegliano, corrono il pericolo di
morire, continuando il sangue ad uscire dalla ferita.
– Che ributtanti volatili!
– Sono veri assassini, che uccidono a tradimento, senza
correre pericolo.
– Dottore, avete udito cosa ha detto Raffaele?
– Delle tracce degli indiani?
– Forse avrà scoperto qualche cosa. Attendiamo che si
svegli.
Accesero della legna secca per tenere lontane le zanzare
che sull'Orenoco si radunano a milioni e che producono atroci
punture, e si sdraiarono presso a compagni, sorvegliando
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