"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

– Dov'è il canotto?
– È fuggito verso la foce.
– Bisogna inseguirlo.
– Ma il vento è debole – osservò Alonzo.
– Non importa; avanti!
Ripiegarono in fretta le amache, sciolsero le vele e presero
prontamente il largo, spingendo la scialuppa fra le onde del
Meta. Don Raffaele ed Alonzo si erano collocati a prua muniti di
lunghi remi per evitare le scogliere ed i banchi sabbiosi, mentre
Yaruri si era messo alla barra.
La corrente del Meta si riversava nell'Orenoco con furia
estrema, respingendo le acque del grande fiume, le quali si
sollevavano in cavalloni altissimi. Si udivano scrosci, e muggiti
formidabili echeggiare per ogni dove, mentre s'alzava una
nebbia umidissima che ricadeva poi sotto forma di pioggia.
Don Raffaele ed i suoi compagni aguzzavano gli orecchi e
gli occhi colla speranza di udire ancora il segnale o di scoprire il
canotto, ma invano. Lo strepito della corrente copriva qualunque
altro rumore e l'oscurità era troppo profonda per poter scorgere
una piccola imbarcazione, fra tutte quelle isole e quegli isolotti
boscosi che si stendevano dinanzi alla foce per un grande tratto.
– Che si siano nascosti dietro a qualche isola? – chiese
Alonzo a don Raffaele.
– Tanto meglio – rispose questi. – Rimasti dietro di noi, più
nulla avremmo da temere.
– Quanta ostinazione in quegli uomini!
– Hanno interesse a mantenere celato il secolare segreto
della Città dell'Oro.
– Ma cosa vorrebbero fare?
– Non li hai compresi? Avvertire i loro compatrioti sullo
scopo del nostro viaggio e prepararli a respingerci.
– Allora bisogna lasciarli indietro. Mi stupisce però come
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