"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

compagni stavano pure zitti, ma avevano armato i fucili per
aiutare gli ottomachi nella pericolosa impresa.
Ad un tratto si scorse il muso del caimano presso la cinta. Il
mostro esitò un istante ancora, poi si cacciò nella stretta
apertura, ma non potendo passare, con urto violento spostò i
primi pali. L'albero si rizzò improvvisamente facendo scattare il
laccio, ed il saurio, preso a mezzo corpo da quella robusta corda
che gli si era stretta intorno, si sentì strappare dall'acqua e
sollevare in alto.
Quale spettacolo offrì allora il mostro sospeso all'albero!...
Era lungo cinque metri, aveva le mascelle armate di una doppia
fila di denti formidabili, bianchi come l'avorio e triangolari, e
una coda enorme, coperta di grosse scaglie rugose. Si dibatteva
furiosamente facendo scricchiolare l'albero, sbarrava gli occhi
sanguigni, ma che avevano dei lampi giallastri, demoliva i pali
colla possente coda ed emetteva certi brontolìi paragonabili al
tuono udito in lontananza.
Gl'indiani si erano slanciati nel recinto mandando urla di
trionfo ed agitando furiosamente le loro mazze, le scuri e gli
arpioni, ma non osavano avvicinarsi al mostro che si dibatteva
con crescente furore, minacciando di accopparli a colpi di coda.
– A noi – disse don Raffaele, puntando il fucile.
Attesero che il caimano mostrasse loro il ventre, poi fecero
fuoco simultaneamente. Il mostro fece un ultimo e più tremendo
balzo, agitò furiosamente la coda per alcuni istanti, poi si
distese, penzolando dall'albero come un appiccato.
Gli ottomachi recisero la corda facendolo cadere sul
bassofondo, lo trascinarono sulla sponda e lo sventrarono a colpi
di scure, frugandogli nelle viscere.
Pochi istanti dopo un indiano offriva al povero mutilato,
che era sempre disteso nella sua amaca, il suo pezzo di braccio
che il caimano aveva inghiottito intero come fosse un semplice
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