"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

L'INCANTATORE DI SERPENTI
Quella savana tremante si estendeva verso il sud per un
tratto immenso, fin presso il limite d'un'alta catena di montagne
che si rizzava ad oriente.
Le acque di quella palude senza fondo erano nerastre, ma
non tramandavano alcun odore sgradevole, non nascendo su
quei pantani alcuna pianta palustre.
Un silenzio assoluto regnava su quella savana. Talvolta
però, si udivano dei gorgoglìi sommessi e si vedevano emergere
e sparire rapidamente dei grossi serpenti d'acqua.
– Badate di non cadere – disse Yaruri, nel momento che
uscivano dal canale. – Chi s'immerge è uomo perduto.
– Quale rotta teniamo? – chiese don Raffaele.
L'indiano additò la vetta d'un'alta montagna, che si
distingueva nettamente sul fondo del cielo illuminato dalla luna.
– Là, – disse, – dietro quel colosso, si nasconde la Città
dell'Oro.
– Quante ore dovremo navigare, prima di giungervi?
– Domani, all'alba, toccheremo terra, se resisterete.
– Non lasceremo i remi.
– Allora domani sera giungeremo a Manoa.
– Ecco una parola che fa battere il cuore! – esclamò
Alonzo. – E tu ci assicuri che vi è molto oro in quella città.
– Tetti d'oro, colonne d'oro e palazzi che possono
rivaleggiare coi vostri – disse l'indiano con orgoglio.
– Ti credo, Yaruri – disse il dottore. – Gli antichi peruviani,
all'epoca della scoperta dell'America, costruivano i loro palazzi
e le loro fortezze meglio degli europei.
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