"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

che perfino i tronchi degli alberi si fondessero per opera d'un
torrente di lava. Le immense foglie dei mirti, così grandi che un
uomo non può portarne più d'una, piombavano al suolo ove
scomparivano con incredibile rapidità; le foglie dei bossù, che
sono lunghe ben dieci metri, subivano l'egual sorte e così pure
quelle delle palme, del bambù e quelle dei cespugli, non
rimanendo in piedi che i verdi tronchi. Pareva che un torrente
devastatore attraversasse la foresta su uno spazio di cinquanta
metri, tutto distruggendo sul suo passaggio.
Alonzo, stupito, inquieto, guardava quella distruzione che
aveva del prodigioso. Non rideva più ormai, anzi era diventato
pallido.
Ad un tratto, attraverso a quel passaggio, apparvero le
prime colonne degli insetti migranti. Non era che l'avanguardia,
ma era formata da milioni di formiche voraci, lunghe un
centimetro e mezzo, coi corsetti e gli addomi color nero lucente
e ventri mobili, e armate di branchie taglienti e robuste.
S'avanzava in masse compatte, salendo sugli alberi per far
cadere le foglie che dovevano servire per nutrimento al grosso
della colonna, tenagliando le erbe, distruggendo i cespugli con
rapidità spaventevole.
– Le formiche fiammanti!... – esclamò il dottore. – Se non
fuggiamo siamo perduti!...
– Sono terribili?... – chiese Alonzo.
– Ti copriranno il corpo di vesciche grosse come uova e ti
faranno impazzire pel dolore, se non preferiscono strapparti di
dosso la carne pezzetto a pezzetto.
– Mille fulmini!...
– Fuggiamo!...
– Ma i pecari?...
– Ecco che battono in ritirata!... A terra!...
I pecari infatti, vedendo comparire l'avanguardia delle
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