"La Città dell'Oro" di Emilio Salgari - Altervista

– Sì, giovanotto mio – rispose il dottore.
– Ma non si mescolano le uova, trovandosi così unite?
– Talvolta, ma quelle brave madri non se ne danno per
intese, anzitutto cercano di allungare le ali più che possono, per
riparare le uova delle vicine.
– Quale ammirabile accordo! E quando i piccini sono nati?
– Le madri nutriscono tutti indistintamente. È cosa certa
che ognuna riconosce i propri figli; ma prima di pensare a loro,
dà l'imbeccata ai più affamati delle altre, perché sa che le
compagne faranno altrettanto con tutti.
– Ah i bravi e buoni uccelli! Se gli uomini ne imitassero
l'esempio!... Volevo abbattere alcuni di questi volatili, ma ora vi
rinunzio, dottore, sarebbe una cattiva azione.
– Hai ragione, giovanotto.
Alle due, dopo una breve dormita all'ombra delle grandi
palme, si rimettevano alla vela volendo, prima del tramonto,
giungere alla foce del Meta che è il più grande affluente
dell'Orenoco.
Le sponde tendevano a cambiare. Le grandi foreste si
diradavano rapidamente ed apparivano delle terre basse,
paludose, coperte in parte da acque pesanti, oscure, esalanti
miasmi micidiali. Erano le pripris o meglio le savane tremanti,
paludi senza fondo, ma coperte d'un terriccio mobile che
inghiotte l'uomo che osa affidarsi su quei terreni acquatici. In
mezzo a quelle acque nerastre, si vedevano contorcersi di
quando in quando dei lunghi serpenti d'acqua e dei gimnoti,
specie d'anguille che lanciano, sugli imprudenti che osano
avvicinarle, delle scariche elettriche così potenti da rovesciarli e
da paralizzarli per qualche ora. Sopra quelle pericolose paludi si
vedevano invece volteggiare, un grande numero di bernache,
specie di oche selvatiche col dorso variegato di nero, la coda, il
collo ed il petto nero e la testa bianca. Anche questi volatili non
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