Neuroscienze e dipendenze - Dipartimento per le politiche antidroga

160 - Elementi di NEUROSCIENZE E DIPENDENZE
Fonte: Unità di Neuroscienze, Dipartimento Dipendenze ULLS 20 Verona (Work in progress)
Figura 7.
Mappe di perfusione cerebrale mediante tecnica CASL. A sinistra viene rappresentata la perfusione cerebrale di un cocainomane, in condizione basale (a riposo).
La mappa a destra mostra la perfusione sanguigna cerebrale dello stesso soggetto dopo visione di stimoli sul consumo di cocaina (craving). Come evidenziato
dalle frecce gialle, è ben visibile l’aumento del flusso sanguigno a livello della corteccia, in particolare nella zona frontale. L’induzione del desiderio ad assumere
droga ha quindi un corrispettivo neurofisiologico di aumento del metabolismo cerebrale corticale.
un esame RM con sequenza CASL. È stato misurato il
metabolismo basale, i termini di flusso sanguigno cerebrale,
durante una condizione di risposo. Il paziente rimane
dentro lo scanner RM ad occhi chiusi, senza alcuna
stimolazione sensoriale. Successivamente viene
detto al paziente di aprire gli occhi e osservare un video
sull’uso di cocaina o cannabis, a seconda della sostanza
d’abuso. Dopo la stimolazione visiva viene misurato
nuovamente il metabolismo cerebrale.
I risultati preliminari su alcuni di questi pazienti,
mostrano una alterazione del flusso sanguigno cerebrale
rispetto alla condizione basale. Nello specifico, si assiste
ad un aumentato flusso sanguigno nella corteccia occipitale,
attribuibile alla forte salienza dello stimolo visivo
che cattura l’attenzione del paziente, e delle regioni corticali
frontali. L’aumentato desiderio di assunzione della
sostanza, conseguente alla stimolazione visiva e alla variazione
del metabolismo cerebrale nelle aree di induzione
del craving, evidenziano lo stretto legame tra stimoli
“droga-correlati” e dipendenza.
CONCLUSIONI
L’obiettivo principale dello studio sulle alterazioni cerebrali
con RM è quello di fornire importanti informazioni
sulla presenza di alterazioni della sostanza grigia
(alterazioni e deficit neuronali), della sostanza bianca cerebrale
(casi di leucoencefalopatia spongiforme già segnalata
in soggetti che fanno uso di eroina inalata) e dei
meccanismi metabolici nei processi infiammatori dell’encefalo,
che si sviluppano con l’uso di droghe. Le tec-
niche avanzate di neuroimmagine nel campo delle neuroscienze
forniscono così nuove e sempre più chiare
prove scientifiche, delle modificazioni che, qualsiasi tipo
di droga, può portare nell’organismo di chi ne fa uso. La
dipendenza è una malattia complessa ma curabile, che
colpisce le funzioni cerebrali e modifica il comportamento.
L’uso di droghe altera la struttura e le funzioni
cerebrali provocando cambiamenti che persistono nel
tempo, anche dopo l’interruzione dell’uso, oltre a
esporre le persone al rischio di sviluppare numerosi altri
disturbi fisici e mentali legati agli effetti tossici delle droghe
stesse.
Proprio perché la tossicodipendenza coinvolge così
tanti aspetti della vita personale di un individuo, non esiste
un unico trattamento efficace in assoluto. Ogni paziente
ha necessità e problemi particolari che richiedono
un’adeguata combinazione di trattamenti terapeutici, interventi
e servizi per un positivo reinserimento nella famiglia,
nella società, nel mondo lavorativo.
La ricerca scientifica e la pratica clinica hanno dimostrato
l’importanza dell’assistenza continua per il trattamento
della dipendenza, con una varietà di approcci integrati
nelle comunità diurne e residenziali. Le nuove
scoperte scientifiche nell’ambito dell’epigenetica, sull’influenza
genetica e dell’ambiente sulla funzione e sulla
espressione dei geni, integrate con le attuali evidenze
scientifiche offrono numerose opportunità in ambito
clinico, per la prevenzione e la cura della tossicodipendenza:
l’opportunità di migliorare la diagnosi, di monitorare
la progressione di un eventuale alterazione cerebrale
e valutare l’efficacia di nuove terapie farmacologiche
e comportamentali.