Neuroscienze e dipendenze - Dipartimento per le politiche antidroga

RASSEGNA DEI MODELLI TEORICI DI INTERPRETAZIONE DELLA DIPENDENZA DA SOSTANZE STUPEFACENTI- 35
Tabella 1.
DESCRIZIONE
CRAVING
FRONTEGGIAMENTO
Desiderio impulsivo per una sostanza psicoattiva, per un cibo o per qualunque altro oggettocomportamento
gratificante: questo desiderio impulsivo sostiene il comportamento “addittivo” e
la compulsione finalizzati a fruire dell’oggetto di desiderio.
Il fronteggiamento (o resisting) del craving è la capacità di modulare il desiderio impulsivo per la
sostanza.
Definizione di craving e di fronteggiamento nell’ambito della tossicodipendenza.
tegie relazionali e fattori intrapsichici come possibili scatenanti
del craving.
Per ciò che concerne gli elementi biologici che possono
sostenere la percezione del craving occorre distinguere
le condizioni evocate dai disturbi astinenziali da
quelle invece prodotte dall’esposizione a elementi trigger
(Wiesbeck 2000). Le prime, quelle correlate con l’astinenza,
corrispondono a:
– un ridotto tono dopaminergico a livello del sistema
della gratificazione, fatto estensibile a tutte le sostanze
d’abuso;
– un deficit serotoninergico è stato rilevato in relazione
alla interruzione della assunzione di cocaina, insieme
con il “derangement” di tutte le altre monoamine cerebrali;
– l’elevato tono noradrenergico e del sistema NMDA è
relativo all’astinenza da eroina e da alcool;
– il deficit GABAergico sembra essere presente nella sospensione
dell’etanolo.
Al contrario il craving connesso con l’esposizione ai
“cue” presenta una natura neurobiologica del tutto diversa:
la secrezione di dopamina sarebbe associata proprio
alla aspettativa della gratificazione. Nel nucleo ventrale
del pallido, cioè nell’accumbens, si verificherebbe
un incremento di dopamina durante la fruizione delle
gratificazioni, a livello dello shell, nel guscio che fa da
contorno a questo nucleo. L’aspettativa della fruizione
delle gratificazioni, invece, lo stato di urgenza e desiderio
(il craving) che precede la fruizione di un oggetto piacevole,
appaiono essere correlati con un incremento di
dopamina a livello del core dell’accumbens. La dopamina
può dunque essere considerata il neurotrasmettitore
del craving, dell’aspettativa e del desiderio rispetto
agli stimoli piacevoli, dell’attesa di un piacere che deve
ancora essere colto. Le alterazioni del sistema dopaminergico
atte a spiegare il craving appaiono molto complesse.
I neurotrasmettitori del “liking”, cioè della fruizione
delle gratificazioni in sè, sembrano essere i peptici
oppioidi e il GABA, evidentemente articolati in un delicato
equilibrio con la dopamina (Garris 1999).
Utilizzando tecniche di neuroimaging funzionale è
possibile, per esempio, identificare quali aree si attivano
maggiormente durante il craving e quali durante il resisting.
In questa maniera si inizia a delineare una anatomia
di queste due diverse condizioni. In genere si ritiene
che l’attivazione dei nuclei sottocorticali avvenga durante
il craving mentre l’attivazione della corteccia prefrontale
avvenga durante il resisting. Se la definizione delle aree
cerebrali coinvolte è un importante passo avanti, non va
dimenticato che gli studi di neuroimaging funzionale
non offrono di per sé informazioni troppo precise perché
identificano solamente le aree cerebrali dove viene consumata
una maggiore o minore quantità di ossigeno durante
il compito preso in esame.
IL MODELLO DRIVE-CONTROLLER NELLA
DETERMINAZIONE DEI COMPORTAMENTI
Il modello qui presentato descrive il comportamento
come la risultante di due forze che si contrappongono, la
prima denominata “drive” e la seconda “controller”. Nel
primo caso siamo di fronte ad una struttura funzionale
che genera spinte (sostenute da bisogni) che rientrano
nei fattori determinanti comportamenti prevalentemente
di tipo istintivo, pulsionale, semi-automatico; nel secondo
caso siamo di fronte invece a dei fattori che rientrano
più nell’ambito volontario e che sono prevalentemente
costituiti da sistemi di autocontrollo fortemente
modulati da incentivi o deterrenti, provenienti sia dall’esterno
che dall’interno dell’individuo. Il controller può
agire in senso inibente ma anche promuovente di un
comportamento e non deve quindi essere considerato
solo come un sistema di “censura”. Il bilanciamento di
queste due diverse forze (drive e controller) porta a definire
la motivazione che sostiene il comportamento stesso.
Nel caso del comportamento “uso di sostanze”, la motivazione
all’uso può essere sostenuta da un forte drive che
deriva dal craving in grado di inibire l’azione di autocontrollo
(fronteggiamento) che l’individuo potrebbe esercitare
tramite il controller (Serpelloni & Gerra 2002).
L’incentivo derivante dalle situazioni gratificanti che
l’individuo prova successive all’uso di sostanze mantiene
il comportamento d’abuso nel tempo. La sospensione
dell’uso e il deterrente derivante dallo scatenamento della
sindrome d’astinenza può diventare anch’esso un drive
per la reiterazione dell’assunzione di sostanza.
Con questo modello quindi un comportamento può
essere analizzato nelle sue varie componenti: l’azione in
sé (es. assumere cibo) come evidenza fenomenica di una