Neuroscienze e dipendenze - Dipartimento per le politiche antidroga

DIECI CONSIGLI PER IL BUON USO DEL NOSTRO CERVELLO: DALLE NEUROSCIENZE INDICAZIONI PRATICHE PER GLI EDUCATORI - 259
ficacia o le connessioni anatomiche delle vie nervose
preesistenti (Kandel 2003). Anche le alterazioni mentali
che sono più strettamente legate a fattori sociali devono
avere un correlato biologico in quanto è l’attività cerebrale
stessa che viene modificata. Perciò, se gli interventi
di tipo sociale o psicologico, come l’aiuto della famiglia
e degli amici o la psicoterapia, si rivelano utili, lo sono in
quanto agiscono sul cervello e, con ogni probabilità, sull’efficacia
delle connessioni fra le cellule nervose.
LO SVILUPPO
Quando si parla di sviluppo non ci si riferisce ad un processo
lineare ed omogeneo, bensì ad un complesso divenire
di diverse variabili endogene che si intersecano, a
loro volta, con variabili ambientali. Lo sviluppo avviene
attraverso interazioni dinamiche tra l’organico (potenzialità
e vulnerabilità) e l’esperienziale (funzionale o disfunzionale)
per dar luogo a transazioni sistemiche. Di conseguenza
un individuo non può giungere all’autodeterminazione
se non gradualmente, dinamicamente, in
relazione alle fasi di sviluppo e in sinergia sistemica tra
dotazione biologica ed esperienze vissute.
In altre parole, dall’interrelazione dinamica tra cervello
(fisiologia, biologia, genetica) e ambiente (socioeducativo
e affettivo) dipendono tempi, modi e qualità
dello sviluppo individuale in quanto incessante relazione
dinamica tra le diverse dimensioni di ciò che è interno al
soggetto e le diverse dimensioni di ciò che lo circonda
(esperienza). Non c’è individuo senza interazioni a tutti
i livelli: in questo universo relazionale rientra a pieno titolo
il rapporto tra adulti e bambini o ragazzi.
IL RUOLO DEGLI EDUCATORI
Considerando che lo sviluppo umano è dato dal più o
meno armonioso incontro del substrato organico con
l’ambiente di relazione dell’individuo, il ruolo dell’adulto
è fungere da mediatore saggio, maturo, consapevole, tra
questi due habitat. In altre parole, l’intervento educativo
deve far sì che possa aver luogo questo incontro fisiologico
e dinamico nel modo migliore, predisponendo per quanto
possibile un ambiente stimolativo adeguato all’espressione
delle potenzialità innate. Per questo motivo è importante
che genitori, insegnanti ed educatori conoscano bene lo
sviluppo neurofisiologico. L’educazione non deve limitarsi
a fornire dati di conoscenza (informazione) ed a permettere
la formazione, ma deve rappresentare lo strumento
elettivo dello sviluppo dell’individualità, dato dall’incontro
tra natura e cultura. Genitori, insegnanti e educatori
hanno un ruolo importantissimo in questo processo di sviluppo,
un ruolo complesso e di grande responsabilità, soprattutto
nella fase storica attuale in cui emerge una terza
dimensione nelle relazioni umane, quella virtuale.
Come abbiamo visto precedentemente, possiamo
dire che lo sviluppo fisico del cervello è in buona parte
esperienze-dipendente e la principale fonte di esperienza
per ogni bambino proviene dal tipo di accudimento
che riceve e dall’attaccamento che stabilisce con
chi si prende cura di lui. Nella prima fase di sviluppo,
quindi, allorquando il bambino vive soprattutto di
emozioni, il ruolo dell’adulto è quello di permettere il
radicarsi di un solido attaccamento che porti il bambino
ad avere sicurezza in se stesso. Se l’adulto che si occupa
del bambino è presente, disponibile, accogliente,
empatico, ossia se sa rispondere con coerenza e costanza
ai bisogni affettivi e materiali del bambino, darà luogo
ad un attaccamento sicuro che consentirà al bambino di
essere sereno e capace di distaccarsi dalla figura di accudimento
per iniziare i primi processi di autonomiaesplorazione.
I neonati e i bambini non hanno una conoscenza
estesa del mondo, ma sanno molto sul modo in cui ottenerla.
Anche loro non imparano tramite una passiva reazione
all’ambiente, bensì apprendono tramite una verifica
attiva condotta attraverso osservazione, ipotesi, esperimento
e conclusioni. Questo approccio scientifico è
consentito da specifiche aree del cervello.
I bambini sono esploratori naturali mossi da una
forte spinta, quindi, gli adulti devono cercare di metterli
nelle migliori condizioni per l’esplorazione.
Nell’esperienza intersoggettiva, il cervello continua
ad acquisire informazioni utili alla plasticità neuronale,
ad aumentare quell’arborizzazione dendritica che andrà
a vicariare anche la diminuzione dei neuroni conseguente
all’invecchiamento, permettendo all’individuo di
rimanere giovane nel proprio cervello attivo, recettivo,
desideroso di conoscere e di sperimentarsi nell’intero
arco della sua esistenza.
INDICAZIONI PRATICHE
John Medina è il direttore del Brain Center for Applied
Learning Research della Seattle Pacific University.
Questo neuroscienziato ha pubblicato recentemente
(2010) un libro molto divulgativo dal titolo “Il
cervello. Istruzioni per l’uso” in cui afferma che raramente
gli scienziati che studiano il cervello dialogano
con educatori, insegnanti, provveditori agli studi, e
professionisti del mondo del lavoro, e di conseguenza
le scoperte sullo sviluppo e sul funzionamento cerebrale
non arrivano ad apportare il loro contributo concreto
nei luoghi in cui potrebbero essere utilmente applicate.
La maggior parte delle persone non ha idea di come
funzioni il cervello, per questo motivo Medina si è posto
l’obiettivo di presentare, in modo divulgativo, alcuni
aspetti relativi al funzionamento cerebrale che chiama
“regole”, di cui illustra il contenuto proveniente dalle