Neuroscienze e dipendenze - Dipartimento per le politiche antidroga

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Alcol e giovani: cosa fare
Gian Paolo Brunetto 1
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Unità Operativa Medicina delle Dipendenze
e Servizio di Alcologia, Dipartimento
delle Dipendenze, ULSS 20 Verona
Un dato oggettivo scientificamente dimostrato è che il cervello possiede una
vulnerabilità agli effetti tossici dell’alcol (Santhanam P., 2009; Sasaki H.,
2009; Taki Y., 2006; Talens-Visconti R., 2010).
L’O.M.S. definisce l’alcol una droga e in quanto tale capace di alterare il
funzionamento del sistema nervoso centrale.
Se prendiamo in considerazione i giovani, osserviamo che il potenziale
danno cerebrale da consumo di bevande alcoliche è molto più consistente. Il
cervello raggiunge la sua completa maturazione attorno ai 20-21 anni. Come
è comprensibile, durante tutto questo processo, le cellule cerebrali sono particolarmente
sensibili e la loro fisiologia e naturale maturazione può venire
facilmente alterata dai forti stimoli provenienti dall’esterno quali per l’appunto
quelli prodotti dall’alcol.
Il danno che l’alcol può produrre al cervello dei ragazzi, che sono la popolazione
a rischio più elevato, consiste nell’alterare importanti e delicati sistemi
neuropsicologici all’interno di un sistema cerebrale in piena maturazione,
creando, oltre a documentabili danni fisici, percezioni alterate del proprio essere
e del mondo esterno. Si può creare una distorsione cognitiva temporanea
o addirittura permanente che condiziona il comportamento del giovane.
Molti ragazzi consumano nell’età adolescenziale bevande alcoliche esponendo
se stessi a una violenza neurologica e psichica di cui ignorano sicuramente
la gravità.
L’alcol influenza pesantemente nella Regione Europea la vita degli individui
determinando danni che colpiscono sia in ambito organico sia in ambito sociale.
I giovani subiscono conseguenze preoccupanti di tale situazione, con il
10% della mortalità delle giovani donne e circa il 25% della mortalità dei
giovani maschi dovuta all’alcol. Le poche informazioni sui danni sociali segnalano
che il 6% dei giovani studenti di 15-16 anni nell’Unione Europea è
coinvolto in risse e il 4% di episodi di rapporti sessuali non protetti a causa
del loro consumo di alcol.
In Italia assistiamo da alcuni anni ad un incremento del fenomeno del
bere giovanile. I dati a disposizione dimostrano innanzitutto che siamo il
paese europeo in cui l’età media in cui un giovane inizia a consumare bevande
alcoliche è la più bassa 11 anni. I dati relativi alle modalità di consumo
riportati nelle tabelle 1 e 2 sono preoccupanti.
Le considerazioni che derivano dai dati sul consumo di alcol nei giovani
e le evidenze scientifiche che dimostrano i danni cerebrali alcol correlati, stimolano
una riflessione critica anche nel mondo degli adulti. Una parte di responsabilità
del fenomeno “bere giovanile” ricade sulla sensibilizzazione e
prevenzione che il mondo adulto è in grado di mettere in atto per arginare
l’espandersi del problema.
L’O.M.S. ha promosso la conferenza europea sull’alcol a Parigi 1995 e in
quest’occasione tutti gli stati partecipanti hanno sottoscritto un documento
comune, la Carta Europea sull’Alcol, i cui principi etici affermano:
1. Tutti hanno diritto a una famiglia, una comunità ed un ambiente di lavoro
protetti da incidenti, violenza e da altre conseguenze negative del
consumo alcolico.