Neuroscienze e dipendenze - Dipartimento per le politiche antidroga

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La ricerca delle neuroscienze
sulle dipendenze: un prospetto
per una futura analisi etica e politica
Wayne Hall 1
Lucy Carter 1
Katherine I. Morley 1
1
Office of Public Policy and Ethics, Institute for
Molecular Bioscience, The University of
Queensland, St. Lucia Qld, 4072, Brisbane,
Australia
Le crescenti evidenze secondo cui numerosi fenomeni additivi hanno una
base genetica e neurobiologica promettono un miglioramento delle risposte
della società alla dipendenza, cosa che solleva importanti questioni etiche e
di politica sociale. Uno dei maggiori potenziali effetti benefici di tale ricerca
è il miglioramento del trattamento della tossicodipendenza ma, al fine di
condurre la ricerca necessaria per realizzare questa promessa, sarà opportuno
rivolgere i dubbi etici sollevati sulla capacità delle persone dipendenti di dare
consenso libero e informato a partecipare agli studi che prevedono la somministrazione
di sostanze stupefacenti. La ricerca delle neuroscienze sulle dipendenza
promette di trasformare il lungo dibattito tra la morale ed il modello
medico della dipendenza fornendo una spiegazione causale dettagliata in termini
di processi cerebrali. Dobbiamo evitare che modelli causali della dipendenza
vengano fraintesi come modelli di politiche sociali per gli sprovveduti,
dobbiamo evitare cioè di identificare la minoranza della comunità che è geneticamente
e biologicamente vulnerabile alla dipendenza e quindi può trascurare
le opzioni di politica sociale per ridurre la dipendenza, tra cui le politiche
di controllo della droga. I rendiconti causali della dipendenza forniti
dalle neuroscienze e dalla ricerca genetica potrebbero inoltre essere visti come
giustificativi dell’uso di farmacoterapie e vaccini contro la droga sotto coercizione
legale. I neuroscienziati devono inoltre, anticipare le questioni etiche
che possono subentrare se le conoscenze che essi producono trasmettono interventi
che accrescono le capacità cognitive e altre facoltà umane. I progressi
nell’imaging del cervello che ci consente di identificare i soggetti dipendenti
o di predire il rischio futuro di dipendenza solleverà preoccupazioni sulla possibile
invasione della privacy, sull’uso dei dati di neuroimaging da parte di
terzi, sui poteri dei giudici nel costringere gli imputati a sottoporsi a tali test,
e sulla protezione del consumatore da una eccessiva interpretazione dei risultati
del test. Dato il forte interesse pubblico e dei media verso i risultati della
loro ricerca, i neuroscienziati e i genetisti hanno un obbligo morale, e un interesse
professionale, a minimizzare i comuni malintesi del loro lavoro presenti
nei media che potrebbero tornare a loro danno.
INTRODUZIONE
Titolo originale:
“Neuroscience research on the addictions: a
prospectus for future ethical and policy analysis” -
Addictive Behaviours 29 (2004) 1481-1495.
Traduzione a cura di:
Unità di Neuroscienze, Dipartimento delle
Dipendenze, ULSS 20 Verona
La dipendenza da alcol, tabacco e droghe illegali costituisce un problema tra
gli adulti in numerose società sviluppate. Negli Stati Uniti (Anthony & Helzer,
1991; Helzer, Burnam, & McEvoy, 1991; Kessler et al., 1994) e in Australia
(Andrews, Henderson, & Hall, 2001) in qualsiasi anno circa il 25%
degli adulti hanno una dipendenza da tabacco, il 7% da alcol, e il 2% da sostanze
illecite. La dipendenza da tabacco contribuisce in maniera sostanziale