Neuroscienze e dipendenze - Dipartimento per le politiche antidroga

212 - Elementi di NEUROSCIENZE E DIPENDENZE
(8-20 ms). La ppTMS viene applica soprattutto nello soprattutto
applicata allo studio delle funzioni inibitorie ed
eccitatorie di circuiti cerebrali.
La TMS ripetitiva (rTMS) consiste in una stimolazione
ripetuta ad intervallo regolare nello stesso punto
dello scalpo con una frequenza che va da 1 a 20 o più
Hz. I parametri da definire in questo caso sono l’intensità,
la frequenza, la lunghezza dei treni di impulsi inviati
(il loro numero) e l’intervallo temporale tra la somministrazione
di treni di impulsi successivi.
Gli effetti della rTMS permangono più a lungo rispetto
alla TMS ad impulso singolo, nell’ordine di qualche
minuto. Maggiore è la frequenza e l’intensità, maggiore
è l’interferenza corticale prodotta durante la stimolazione.
Tuttavia, è stato dimostrato che la rTMS a varie
frequenze per periodi relativamente lunghi può indurre
delle variazioni dopo la stimolazione stessa (Bonfiglioli
& Castiello 2005). Queste variazioni a lungo termine del
funzionamento della corteccia producono effetti che variano
a seconda della frequenza di stimolazione usata,
producendo inibizione o facilitazione. La rTMS a bassa
frequenza (5HZ)
la facilita.
OBIETTIVI E PROTOCOLLI
A seconda del tipo di obiettivo che si vuole ottenere si
dovranno utilizzare protocolli diversi. Differenti tipologie
di utilizzo della TMS possono infatti dare risposta a
questioni diverse. La TMS, nelle sue varie tipologie di
utilizzo, può comportare delle procedure alquanto differenziate.
Alcune di esse, tuttavia, sono relativamente
standard e verranno di seguito descritte.
La registrazione dell’attività elettromiografica (EMG)
da un muscolo è una pratica usuale durante l’impiego
della TMS, ed ha diversi scopi. Uno dei principali è
quello di aiutare a localizzare il punto sullo scalpo che
produce la risposta motoria migliore in relazione alla
parte del corpo considerata e che rappresenta, dunque,
la sede della corteccia motoria che la controlla. Per registrare
il tracciato elettromiografico vengono posti degli
elettrodi a contatto con il muscolo della mano (Abductor
pollicis brevis) controlaterale all’emisfero che verrà
stimolato dall’impulso magnetico. Ciò consente di monitorare
le variazioni dell’attività muscolare dipendenti
dalla stimolazione magnetica. Il computer collegato allo
stimolatore magnetico controlla la scansione temporale
degli eventi che includono la stimolazione e gli eventuali
altri stimoli presentati al soggetto mentre, contemporaneamente,
registra l’attività EMG.
Subito dopo la somministrazione dell’impulso con la
TMS ad una certa intensità, il tracciato EMG si modifica
e si evidenzia un’attività motoria suscitata dalla stimolazione,
o potenziale evocato motorio (MEP, dall’inglese
Motor Evoked Potential), che appare come un
picco ampio nelle due direzioni (alto-basso).
Nella maggior parte degli studi si localizza la corteccia
motoria della mano controlaterale. Un modo per fare questo
è mantenere invariata l’intensità dell’impulso magnetico
e spostare sistematicamente il coil sullo scalpo in posizioni
diverse, distanti 1 cm tra loro, misurando il MEP
in ogni punto. Alla fine si ottiene una mappa di MEP di
ampiezza diversa (dove quelli di ampiezza maggiore dovrebbero
essere al centro) ed un punto con l’ampiezza
massima che corrisponde alla posizione ottimale sullo
scalpo per quella mano (optimal position o hot spot).
La registrazione dell’EMG non è utile solo per localizzazione
della corteccia motoria che controlla la mano,
ma anche per determinare l’intensità dell’impulso magnetico
necessaria per ottenere una risposta motoria, cioè
per determinare la cosiddetta soglia motoria (MT, dall’inglese
Motor Threshold). Per fare questo si procede innanzitutto
come descritto sopra e si posiziona il coil sull’hot
spot. Dopodiché, l’intensità della stimolazione magnetica
viene ridotta progressivamente fino a raggiungere
un livello nel quale la stimolazione produce un MEP di
una certa ampiezza (maggiore o uguale a 50 mv) nel
50% dei casi. L’intensità dell’impulso magnetico necessario
perché la stimolazione produca questo tipo di risposta
è (MT). Si ritiene che la MT sia espressione del
grado di eccitabilità motoria del SNC; essa può essere influenzata
dall’uso di alcuni farmaci e sostanze d’abuso.
Uno dei fattori principali che può far variare il valore
della MT (abbassandolo) è la contrazione tonica del muscolo.
Nella maggior parte degli studi l’intensità dell’impulso
della TMS viene regolato in modo da corrispondere
al 10% in meno del valore di MT per ciascun soggetto.
L’USO COMBINATO DELLA TMS
CON ALTRE TECNICHE FUNZIONALI
Uno degli aspetti della TMS che potrà beneficiare di notevoli
ulteriori sviluppi viene dal suo uso combinato con
altre tecniche funzionali (Bonfiglioli & Castiello 2005).
Un possibile approccio combinato è con la PET (Tomografia
ad Emissione di Positroni), combinazione che
è stata introdotta da Paus e i suoi collaboratori (Paus et
al. 1997).
La stimolazione magnetica, oltre che con la EMG, è
perfettamente integrabile anche con la registrazione dell’EEG
(elettroencefalogramma) (Ilmoniemi et al. 1997).
Una delle applicazioni più interessanti di questi approcci
consiste nella possibilità di rivelare quali siano le
connessioni dell’area stimolata con la TMS. Infatti la
TMS induce un effetto principale in corrispondenza dell’area
prescelta, con un’attività secondaria che si dirama
lungo le proiezioni anatomiche funzionanti della zona
stimolata.