Neuroscienze e dipendenze - Dipartimento per le politiche antidroga

LA MATURAZIONE DEL CERVELLO: TEMPISTICA, DIREZIONE, REGOLE ED EVENTI - 49
stringere un pugno, comandiamo ai muscoli di chiudersi
in un determinato modo; mentre quando lo rilasciamo
diamo ordine agli stessi muscoli di non mantenere oltre
la contrazione.
Un sistema educativo bilanciato deve essere in grado
di dare entrambi i comandi. Il sistema educativo, quindi,
sarà bilanciato solo quando produrrà entrambi i comandi.
Per esempio, se un bambino gioca e deve smettere
per andare a mangiare o per andare a letto, il comando
inibente potrà essere “smetti di giocare” e il comando
attivante potrà essere “vai a mangiare”.
Ripetizione della regola
Questi due comandi sono supportati da reti neurali diverse
responsabili della strutturazione di quelle azioni
che diventano abitudini e, quindi, automatiche. Ciò accade
quando il binomio “comando attivante e comando
inibente” vengono ripetuti continuamente. In questo
modo la regola viene assunta dal bambino come azione
d’abitudine.
In altre parole, è possibile aspettarsi che un adolescente
sappia “smettere di giocare” e sappia “andare a
letto” senza dover attivare comandi inibenti né attivanti.
Ciò accade, però, perché nell’adolescente i network neuronali
si sono formati e le azioni sono diventate automatiche.
Le medesime azioni, invece, devono essere insegnate
ad un bambino i cui network neuronali non sono
ancora formati e per il quale, quindi, è necessario attivare
comandi inibenti ed attivanti e ripetere quotidianamente
gli schemi e le regole, senza che queste vengano modificate
continuamente.
La gratificazione e la miopia per il futuro
L’esempio pratico di attivazione e inibizione nell’adolescente
deve essere diverso da quello del bambino. L’adolescente,
infatti, è affetta da quella che Antony Behcara
ha definito “miopia per il futuro”. Il ragazzo tende, cioè,
a fare scelte che diano soddisfazione immediata, anche se
poco gratificanti, piuttosto che attendere e fare scelte più
gratificanti ma procrastinate nel tempo.
Il compito del sistema educativo è quello di richiedere
all’adolescente di sforzarsi a “guardare avanti” e fare,
quindi, scelte di minor soddisfazione immediata ma maggiore
gratificazione nel tempo. Studiare per ottenere un
titolo di studio dopo 5 anni è un esempio pratico di gratificazione
sulla lunga distanza. Questa scelta viene fatta
normalmente a 14 anni, al termine della terza media.
Il sistema educativo dell’adolescente deve essere in
grado di “motivarlo” a fare scelte che implicano la tolleranza
della frustrazione. Una della fatiche educative che
i genitori si trovano a fare con i figli adolescenti è quella
della gestione della “sera” e della “notte”. L’adolescente
tenderà a ridurre il sonno, a spendere le serata e le notti
in attività piuttosto che a dormire regolarmente. “Vivere
la notte”, infatti, è vissuto dall’adolescente con una “gratificazione
maggiore” rispetto alla gratificazione della
vita di giorno. In questi casi, tenendo presente che la
strategia generale deve essere quella di usare i network
“attivanti” e “inibenti”, si possono utilizzare delle tattiche
specifiche.
Avendo la difficoltà di percepire la gratificazione procrastinata
nel tempo, gli educatori ne possono proporre
all’adolescente alcune che possono essere percepite come
più vicine. Per esempio, alcune vacanze estive possono
fare da premio per la conclusione positiva del singolo
anno scolastico o, in maniera ancora più ravvicinata, i
compiti in classe con esito positivo possono ricevere dei
premi in relazione alle richieste dell’adolescente. L’adolescente
che prende un brutto voto dovrà quindi inibire
alcuni suoi comportamenti e attivarne altri in funzione
dell’obiettivo che desidera perseguire.
Le conoscenze che provengono dalle neuroscienze
hanno dunque come interlocutori privilegiati i genitori
e tutti gli adulti con compiti educativi.