Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

guito del conte Paolo Ciezkowski. Ritornerà a Firenze nel 1822, quando riceve la commissione
di decorare un soffitto in palazzo Borghese e viene nominato professore all’Accademia nel 1823
entrando così autorevolmente nel sistema didattico e culturale promosso dal governo del granduca,
che in quello stesso anno coinvolgeva Monti nella prestigiosa decorazione ad affresco
del Quartiere Borbonico in Palazzo Pitti 12 . In quelle stanze il pittore si troverà a contatto con i
protagonisti della pittura toscana del momento – Luigi Catani, Gaspero Martellini, Giuseppe
Bezzuoli – e con una pluralità di espressioni che manifestava la mutazione in atto a favore del
recupero del colorismo cinquecentesco, assunto come tramite di naturalismo, e della introduzione
di soggetti moderni narrati con precisioni storiche antitetiche al canone uniformante del
Neoclassicismo. Soprattutto le Storie degli scienziati e filosofi illustri di Catani (fig. 8) mostravano
l’avvenuta assimilazione delle istanze di verosimiglianza storica perorate dalla fazione romantica
e realizzate dal pittore mettendo in campo un campionario per allora inedito di costumi
ricavati dai quadri del Cinquecento e del Seicento, come pure di architetture medioevali e rinascimentali
delineate con la precisione allora consentita dalla diffusione dei repertori a stampa 13 :
strumenti figurativi cui presiedeva non soltanto l’esigenza d’una mutazione stilistica ma anche
l’istanza ‘politica’ di avvicendare alle “pazze e laide avventure della mitologia”, per dirla con
Defendente Sacchi, i “gravi ammaestramenti” della storia invitanti a “pingere le azioni generose
de’padri nostri, ad innalzare col loro esempio gli animi alla virtù” 14 .
Quando Niccola Monti è chiamato da Girolamo de Rossi, nel 1828, a dipingere nel rinnovato
palazzo di città sembra ricordarsi di quell’esempio che ebbe agio di seguire entro un cantiere
fruttuosamente condiviso, dal momento che i due episodi storici affrescati nelle stanze del
primo piano mostrano la stessa vena narrativa che anche in Catani enunciava fedeltà storicistiche
nell’llustrazione dei costumi , delle architetture, degli arredi e, per quanto concerne lo
stile, il raffinato arcaismo derivante dal gusto troubadour introdotto in Italia dagli ammiratissimi
dipinti di soggetto medioevale di Ingres. Nell’intraprendere il lavoro Monti non trascura,
come si richiedeva del resto al moderno pittore di storia, di ricorrere alle fonti documentarie
government, which in the same year involved Monti in the prestigious fresco decoration of
the Quartiere Borbonico in Palazzo Pitti. 12 In those rooms, the painter would find himself in
contact with leading Tuscan painters of the time – Luigi Catani, Gaspero Martellini, Giuseppe
Bezzuoli – and with a wealth of expression which manifested the changes underway in favour
of recovering sixteenth century colourism, assumed as conduit for naturalism, and the introduction
of modern subject matter narrated with historical precision in opposition to the
standardising canon of Neoclassicism. In particular, the Storie degli scienziati e filosofi illustri by
Catani (fig. 8) showed the assimilation of the historical accuracy advocated by the romantic
faction and realised by the painter by presenting a hitherto unseen collection of costumes borrowed
from sixteenth and seventeenth century paintings, as well as medieval and renaissance
buildings outlined with the precision then permitted by the spread of printed works: 13 figurative
tools presided not only by the need for a change in style but also by the ‘political’ requirement
of alternating the “crazy and obscene affairs of mythology”, in the words of Defendente
Sacchi, with the “grave lessons” of history, which invited one to “use the generous actions of
our forefathers to raise, with their example, our souls to virtue”. 14
When Niccola Monti was called upon in 1828 by Girolamo de Rossi to paint the renovated
city palazzo he seemed to recall that example which he was comfortable to follow within a
successfully shared worksite, insofar as the two historical episodes frescoed in the rooms on
the first floor show the same narrative vein that also in Catani expressed historical fidelity
in the illustration of the garments, the buildings, the furnishings and as regards style, the
refined archaism deriving from the troubadour style introduced to Italy by the much admired
paintings of medieval subjects by Ingres. Embarking on the work, Monti did not fail, as
moreover required of the modern historical painter, to refer to documented sources and also
the advice of trusted friends as he did by writing to Pietro Giordani, on 24 June 1828, about
a detail in the subject matter Giovan Galeazzo Sforza malato nel castello di Pavia visitato da Carlo
VIII di Francia (Giovan Galeazzo Sforza ill in Pavia castle, visited by Charles VIII of France)
8. Luigi Catani, Alfonso re di Leone discute il sistema del mondo con gli astronomi ebrei. Firenze, Galleria d’arte moderna di Palazzo Pitti.
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