Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

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Poteva dunque permettersi questa impresa, nella quale avrebbe lasciato testimonianza del
suo culto per il prestigio e il decoro della famiglia, che doveva tradursi in omogeneità complessiva
della nobile residenza in cui i Rossi abitavano 141 .
La costruzione del salone a doppio volume, impostato al di sopra dell’ingresso monumentale
e iniziato il 29 aprile 1793 142 , era stata preceduta dai contatti, nel settembre dell’anno prima,
con “il celebre ingegnere signore Salvadore Piccioli di Pistoia, ed abitante per la professione
a Firenze” 143 ma anche dal carteggio intercorso dal 20 agosto 1792 al 9 aprile 1793 144 fra il canonico
Tommaso e lo stesso capomaestro Luigi Malfanti che era stato già incaricato nel 1774
della ripresa dei lavori al palazzo de’ Rossi.
Era necessario ricorrere ad un accreditato professionista ed esperto in scienza delle costruzioni,
com’era ritenuto allora Salvadore Piccioli 145 , gravitante verso la cultura accademica
leopoldina, per poter affrontare i problemi statici che la realizzazione del salone avrebbe
comportato; ma l’“ingegnere” non si mostrò interessato a soddisfare le aspettative del committente,
che desiderava partecipare di persona all’elaborazione del progetto di completamento
146 .
Costruire il salone era soprattutto un problema strutturale; il canonico Tommaso lo considerava
invece come il maggior ornamento della dimora del suo casato.
Per costruire il salone doveva esser tenuto conto non solo delle relative misure 147 , ma specialmente
di quanto vi si trovava sotto (l’ampio vano dell’ingresso) e di quanto doveva andarvi
sopra (l’altrettanto grande ambiente del guardaroba, col relativo peso del tetto), e insieme dei
vani che avrebbero completato il terzo piano con i suoi tre diversi livelli. Era infatti un problema
di equilibrio statico, di compensazione di forze contrastanti che s’imponevano sulle
strutture di sostegno.
È lo stesso canonico Tommaso a rivelare quali siano stati gli accorgimenti per garantire la stabilità
dell’insieme. Tuttavia, in modo significativo, ne scrive non a proposito, appunto, della
volta del salone (in tal caso avrebbe dimostrato di averne colto il rapporto di necessità strut-
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52. Caminetti con incorniciatura marmorea decorata, fine Settecento-primi decenni dell’Ottocento, esistenti in palazzo de’ Rossi e attualmente collocati in ubicazione non originaria, dopo i
restauri: a) caminetto con frontale ornato da tralcio di fiori di tipo ‘rinascimentale’ e relativi particolari; b) caminetto a incorniciatu ra lineare; c) caminetto in stile classicheggiante con colonnine
ioniche.
c
Canon Tommaso, 137 of the “magnificent” double-height hall with perfect acoustics, 138 suitable
for balls and receptions, and the contemporary completion of the fourth floor with a balcony
on top (figs. 56-62, pl. IX, p. 47). 139
After the death of his father Vincenzo, in 1790, Canon Tommaso had inherited a substantial
portion of the estate (although it formally remained undivided) and was also entitled to the
income deriving from the “majorat,” or right of primogeniture. 140
So he could afford this undertaking, in which he would leave a mark of his devotion to
the prestige and the reputation of the family, which were to find expression in the overall
homogeneity of the noble building in which the Rossi resided. 141
The construction of the double-height hall, set on top of the monumental entrance and
begun on April 29, 1793, 142 had been preceded by contacts, in September of the previous year,
with “the renowned engineer Signore Salvadore Piccioli of Pistoia, resident for his profession
in Florence,” 143 as well as by an exchange of letters from August 20, 1792, to April 9, 1793, 144
between the canon Tommaso and the master builder Luigi Malfanti, who had already been
charged in 1774 with the resumption of the work on Palazzo de’ Rossi.
It was necessary to turn to a reliable professional and expert on the science of construction, as
Salvadore Piccioli was considered at the time to be, 145 moving within the orbit of Leopoldine
academic culture, in order to tackle the structural questions that the construction of the hall
would have entailed. But the “engineer” showed no interest in meeting the expectations of
the client, who wanted to be personally involved in drawing up the plans of completion. 146
Building the hall was above all a structural problem; but Canon Tommaso considered it the
greatest ornament of the residence of his family.
To construct the hall it was necessary to take account not just of its measurements, 147 but also and in
particular what was located underneath (the large space of the entrance) and what would go on top
(the equally large space of the wardrobe, with the weight of the roof), as well as the rooms that would
complete the fourth floor with its three different levels. It was in fact a problem of static equilibrium,
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