Palazzo de'Rossi. Una storia pistoiese

25. Domenico Rosselli, Vergine col bambino
tivi di interesse e non mancano opere di qualità; nel suo piccolo, lo spaccato che queste due
sale sono capaci di offrire presenta una documentazione irrinunciabile per chiunque voglia
studiare quella stagione. Per prima cosa fotografa un aspetto che è diventato, per il Trecento
pistoiese, un dato storiografico acquisito: la compresenza di una “scuola” locale fortemente
connotata e di contributi che la città riceve da artisti provenienti da altre realtà 44 . Infatti la
raccolta presenta opere sicuramente prodotte da artisti pistoiesi, ma anche lavori eseguiti a
Pistoia e per Pistoia da artisti fiorentini. Un altro elemento da sottolineare è quello della documentazione
di pittori che sul territorio hanno lasciato tracce anche molto vaste. Si pensi,
limitandosi a due esempi trecenteschi, al cosiddetto “Maestro della Cappella Bracciolini”,
autore di cicli ampi e importanti come quelli in San Francesco 45 e nell’Oratorio di Serravalle 46 ;
oppure a Niccolò di Tommaso, il pittore fiorentino del ciclo del Tau 47 , che aveva lavorato tra
l’altro anche alla SS. Annunziata. Qui sono presenti rispettivamente con una grande lunetta e
una tavola tabernacolo il primo, con una pregevolissima tavoletta l’altro.
A prescindere da queste considerazioni generali, sono davvero molteplici gli spunti che si possono
cogliere nelle due prime sale. Restando in quella iniziale troviamo ad esempio il cosiddetto
“lunettone”, imponente opera pistoiese che riproduce la Madonna col bambino contornata
dai due santi Bartolomeo e Jacopo (fig. 23): l’affresco, attribuibile con una certa sicurezza al
maestro della Cappella Bracciolini, proviene dall’accesso dell’antico ospedale duecentesco di
“San Bartolomeo dell’Alpi”, detto anche di Pratum Episcopi 48 . Abbiamo la Madonna con angeli
musicanti di Bartolomeo di Andrea Bocchi (fig. 26), pittore locale quattrocentesco, attivo tra
Prato, Pistoia e Lucca 49 ; l’Incoronazione della Vergine di Lorenzo di Niccolò Gerini, un fondo oro
cuspidato di eccellente fattura che ci fa ritornare verso il XIV secolo 50 . Il pezzo di maggiore
pregio è forse la Vergine col bambino (fig. 25), un bassorilievo in marmo di Domenico Rosselli davvero
affascinante per freschezza, eleganza, incisività. Lo scultore, di scuola fiorentina ma nato a
Pistoia, è uno tra i protagonisti del Rinascimento. Si attribuisce alla sua mano anche il ritratto
di Battista Sforza, consorte del duca Federico da Montefeltro 51 .
La seconda sala presenta alcuni pezzi forti della collezione, a partire dalla magnifica Madonna
in trono di Amadeo Laini (fig. 24), ancora iscritta nel proprio tabernacolo originale con gli
stemmi della famiglia Gatteschi, che per secoli l’ha conservata nella villa di Montegattoli, poco
prima di Vinacciano 52 . Quasi un unicum, visto che per prendere visione di un’altra opera di questo
autore sarebbe necessario recarsi nel New Jersey, nel Museo dell’Università di Rutgers 53 . Di
rilievo anche l’Annunciazione di Fra’ Paolino, classico esempio di compostezza rinascimentale
di uno dei protagonisti locali di quella floridissima stagione. Un’altra lunetta, stavolta molto
più piccola ma non meno interessante, la incontriamo di faccia ad Amadeo, ed è opera di
un altro pittore pistoiese del ‘500 assai scarsamente documentato: Giuliano Panciatichi. La
rappresentazione esplicitamente allegorica, con la presenza della clessidra e della morte con
la falce a fianco di un Cristo crocefisso, viene sottolineata dalla citazione dall’Ecclesiastico, che
replica in variante il classico Memento mori 54 . Anche in questo caso, come per Amadeo e per
altri, siamo di fronte a una presenza che segna un punto di forza della collezione per la storia
dell’arte locale, proprio per il fatto che dell’opera di Giuliano è rimasta soltanto l’Immacolata
Concezione della SS. Annunziata, oltre a una Madonna e Santi conservata in Palazzo dei Vescovi
che Alessandro Nesi attribuisce al Panciatichi per consonanze stilistiche evidenti. Precede
la lunetta la preziosa Madonna del latte, una tavoletta cuspidata trecentesca del già ricordato
Niccolò di Tommaso.
Alla terza sala 55 , cioè la sezione che comprende opere tra Seicento e Ottocento, si potrebbe
ugualmente imputare una qualche debolezza, in particolare per la scarsa presenza e significatività
di opere secentesche, di fatto rappresentate soltanto dalla poco entusiasmante tela del pittore
pesciatino Lazzaro Baldi, autore del San Francesco di Sales che predica. L’imputazione risulterebbe
ingenerosa, perché in realtà la collezione può contare sulla rilevante raccolta della sala Gimignani
del contiguo Palazzo Sozzifanti. Nella sala, principalmente destinata alle riunioni del Consiglio
Generale della Fondazione, è infatti collocato un nutrito e importante gruppo di lavori di Giacinto
Gimignani, acquistati nel tempo e divenuti una specifica sezione della collezione. Il pittore
A recent purchase is the canvas by Bezzuoli depicting Cerere in cerca di Proserpina (fig. 28): a classic subject,
a classic arrangement and typical product of the early Italian nineteenth century which brings
together great representational skill and complete immersion in a mythological past. The contemporary
and history, the other branch of the “stupid 19 th century”, return with the work by Bartolomeo
Valiani, which depicts the face of Niccolò Puccini, indisputable protagonist in the city’s political-cultural
tensions at that time, on a large bas-relief medallion . The taste for representing everyday life is
instead expressed in a canvas by Giuseppe Magni, Focolare domestico; a work that can easily be accused
of being academic, outmoded, maybe even rhetorical, yet beautiful in its living and dignified realism.
The rest of the room is mainly occupied by just two artists, each one present with three works:
Luigi Garzi and Antonio Puccinelli. By the former, and standing out for its prominence and
representational quality, is Il ritorno del figlio prodigo; but the real protagonist of these spaces
is the painter from Castelfranco di Sotto, who can be rightfully considered Pistoiese through
his second marriage and for his long and active presence in the city 59 . His works, each one
finer than the one before, include three genuine masterpieces, starting with the little gem of
the sketch for La bagnante, one of the most successful canvases and the most famous by this
painter. Moreover the works are all local even in their original destination, insofar as the canvas
(not the sketch, as far as is known) formed part of the Ganucci Cancellieri collection since the
nineteenth century. The second painting, La signora Costanza Comparini Papini, comes originally
from the family of the figure portrayed, the Baldi Papinis; the third, recently acquired by the
Asilo Regina Margherita, to which it was donated, belonged to Isabella Bovani, aunt of Puccinelli’s
wife. It is Un episodio della strage degli innocenti, a painting from his mature phase which
continues, with outstanding results, a subject already dealt with in his youth as a test for the
scholarship received from the Florence Academy of Fine Arts. The President of the judging
committee, to close the circle, was his drawing teacher, Giuseppe Bezzuoli, who now seems
almost to be paying him tribute by occupying the corner of the room with his Proserpina.
All of the remaining spaces are devoted to the twentieth century: the corridor and the two
largest rooms (figg. 27 and 35). The route begins in the left wing of the corridor 60 , which is
chronologically linked to room IV 61 with the works documenting the first half of the century.
It is definitely the best room for the arts in Pistoia 62 and what it dared to produce. It succeeded
in creating itself a role, playing a part in the events of the time in an active, dynamic
way. Instead of living off reflected glory, it was, for a certain period, proactive and attractive.
It claimed its own identity, it had its own character; not that the proportions of things
changed suddenly, which was impossible, but the relations did. It is not the big and the small
that establish the validity of a pathway, of a process, and therefore of a result, but rather the
intensity and the awareness of actions, together with the ability to govern them. This happened
in Pistoia in the first two decades of the century (particularly between the end of the
first and not long after Italy’s entry in the war) and its fruits are evident and clearly traceable.
How could one otherwise explain how two young men, who both unfortunately passed away
at an early age, could breathe such an international air by barely moving from home? The
work of Andrea Lippi is miles away from the usual local production; it is edgy and innovative,
it is anchored to the finest tradition of the past and yet at the same time stimulated
by European symbolism. Mario Nannini is the “incognito futurist ” from Buriano, capable
of keeping up with the best in intuition and representational skill right in the movement’s
dynamic phase. The former died in 1916, at age twenty-eight; the latter two years later, at age
twenty-three. Yet in both cases we don’t feel the need to evaluate what could have been and
was not: they are two complete and concluded experiences, both of major importance 63 . Two
jewels in the crown, as opposed to minor figures of more of less insignificance.
It is easy to add the name of another two sons of the same scene. Giovanni Michelucci is
definitely among the main players, being one of those who also for age reasons helped to sow,
to spread the right instructions, to facilitate fitting relationships, to create a better cultural
climate. Marino Marini is the enfant prodige who captured the right stimuli of what was a fervid
scene, made use of them and thanks to that and to his own talents, would build a formidable
26. Bartolomeo Bocchi, Madonna con angeli musicanti
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