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37podem ocorrer em relação ao processo de esterilização, como mudança nosabor, na cor e na textura, dependendo do alimento (CRAWFORD e RUFF,1996).A radiação ionizante pode inativar parasitas, protozoários ou helmintos ereduzir significativamente o crescimento de bactérias em peixes, aves, frutos domar e carnes vermelha. Essa inativação microbiana é decorrente principalmenteda alteração de ácidos nucleicos e pelos efeitos oxidativos dos radicais origináriosda radiólise da água. As diferenças na sensibilidade dos microrganismos frente àradiação estão relacionadas a diferenças em sua estrutura física e química e nasua capacidade em se recuperar dos danos causados pela irradiação. Por estarazão, a quantidade de energia requerida para controlar os microrganismos nosalimentos varia de acordo com a resistência da espécie e com o número demicrorganismos presentes. Além disso, outros fatores, como composição domeio, teor de umidade, temperatura durante a irradiação, presença ou ausênciade oxigênio, se o produto está fresco ou congelado, influenciam na resistência àradiação, particularmente no caso de células vegetativas (FARKAS, 2006,PODADERA, 2007).2.10 Importância econômica do melO interesse pelo mel se iniciou há muito tempo e durante muitos anos semanteve grande, principalmente devido às características adoçantes, sendo oúnico produto natural com essa propriedade até 1900, quando gradualmente foisubstituído pelo açúcar da cana (CRANE, 1975). A alta produtividade das abelhasfez com que grande número de pessoas se interessasse pela apicultura, tornandoesta uma atividade rentável e gerando um aumento na produção apícola. Aprodução de mel no Brasil, em 2000, estava em torno de 20 mil toneladas/ ano(IEA, 2005). Apesar de estar aumentando (MARTINS et al., 2003), poderia serdez vezes maior (MARCHINI, 2000). Estima-se que o consumo brasileiro estejaem torno de 500 g de mel por indivíduo, por ano, sendo considerado baixoquando comparado ao de alguns países da Europa, que chegam a consumir1.500 g per capita (VILCKAS et al., 2003).A produção brasileira de mel aumentou aproximadamente 37,3% entre2000 e 2003, segundo o Instituto de Economia Agrícola (IEA), atingindo a média