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38de 30 mil toneladas/ ano; já a produção mundial de mel aumentou em média4,6%. O valor das exportações de mel brasileiro em 2004 ultrapassou 42,3milhões de dólares, se aproximando dos países líderes do mercado mundial.O maior produtor de mel em 2003 foi a China, com 275,9 mil toneladas,seguida pelos Estados Unidos, com 82,1 mil toneladas, Argentina e Turquia, com75,0 mil toneladas. Apesar dos Estados Unidos serem o segundo maior produtorde mel, também são o segundo maior importador, sendo a Alemanha a maiorimportadora mundial e a Argentina o maior exportador de mel, com cerca de159,9 milhões de dólares (IEA, 2005).Em 2006, o Brasil ocupava a 11ª posição na lista dos principais produtoresde mel (IBGE, 2010), chegando a cerca de 36 mil toneladas de mel, somandoaproximadamente 187 milhões de reais (IBGE, 2010). O Brasil possui umpotencial muito significativo na produção do mel: estima-se que a capacidade deprodução seja em torno de 200 mil toneladas de mel por ano.A produção de mel teve aumento de 8,8% em 2008, comparativamente a2007. O mel brasileiro tem adquirido importância nacional e internacionalmente.Limoeiro do Norte (CE), Apodi (RN) e Picos (PI) são os principais produtoresnacionais de mel (IBGE, 2010).Os dados de produção são difíceis de serem coletados e, no casoespecífico do mel, é ainda mais complicado, sendo provável que vários paísesainda não tenham computado todo o impacto das exportações em suasproduções de mel (IEA, 2005).A China, que sempre dominou o mercado, teve problemas sanitários emsua produção, comprometendo profundamente as exportações, principalmentepara a União Europeia. As colmeias foram infectadas pela Varroa jacobsonii, umaespécie de ácaro, que pode causar infestações, de difícil erradicação, exigindoconstante tratamento (WIESE, 2000). No caso da China, toda produção foicontaminada por antibióticos à base de “clorafenicol”, utilizado na tentativa decontrolar a varroa (CRIAÇÃO COMUNICAÇÕES, 2004).Problemas como este, reforçam ainda mais a importância de númerosmais expressivos de trabalhos, com o intuito de minimizar problemas comcontaminantes, sejam eles químicos ou biológicos.