Die Anthropophagie. Eine ethnographische Studie

16 Die Batta.
danischer Staaten entstand, wurden die Anthropophagen nach dem
Innern zurückgedrängt, wo wir nun in den Batta den letzten Rest
derselben finden. Es ist der Yenetianer Nicolo di Conti, der uns
wohl die früheste bestimmte Nachricht bringt, daß die Batta ent-
schiedene Anthropophagen seien. Er hatte 25 Jaln-e lang Asien
bereist und erhielt 1444 vom Papste Eugeniüs IV. Absolution dafür,
daß er während dieser Zeit seinen Christenglauben verleugnet hatte.
Auf Sumatra verbrachte Conti ein Jahr, er berichtet, was damals
von großer Wichtigkeit, daß dort vortrefflicher Pfeffer wachse, und
daß in einem Teile des Landes, ,,Batech" genannt, das Volk
Menschenfleisch esse.-^
Die Batta, ein vergleichsweise hochstehendes malayisches Volk,
mit eigentümlicher Schrift und Litteratur, bewohnen im Innern Su-
matras die Hochebenen von Tobah, Sipirok, Sikunna und erstrecken
sich nordwärts bis über Singkel, wo das Pupa- und Duragebirge die
Grenze zwischen ihnen und den Atschinesen bildet. Im Süden reichen
sie bis in die Gegend von Ajer Bangis. Bei ihnen ist die Anthropo-
phagie, wie aus den mannigfachsten Zeugnissen hervorgeht, so eigen-
tümlicher Art und entspringt aus so merkwürdigen Motiven, daß
wir hier etwas ausführlicher uns damit beschäftigen müssen. Oft
angezweifelt, hat William Maesden in seinem immer noch brauchbaren
Werke über Sumatra die Thatsache, daß die Batta immer
Anthropophagen sind, festbegründet.- Die Batta, sagt er, essen
nicht Menschenfleisch, um den Hunger zu stillen, oder aus Mangel
an anderen Nahrungsmitteln, ebenso wenig wird es, wie unter den
Neuseeländern, als ein Leckerbissen gesucht. Sie essen es bloß als
eine Art von Ceremonie, um ihren Abscheu gegen das Laster durch
eine schmähliche Strafe an den Tag zu legen und als einen schreck-
lichen Beweis des Hasses und der Verspottung ihrer unglücklichen
Feinde. Die Gegenstände dieser unmenschlichen Mahlzeiten sind
im Kriege gemachte Gefangene und Missethäter, die großer Ver-
brechen überwiesen sind. Nachdem das Urteil vollzogen, wird
der Unglückliche an einen Pfahl gebunden; das versammelte Volk
wirft seine Lanzen nach ihm in einer gewissen Entfernung, und ,
sobald er tödlich verwundet ist, laufen sie wüthend hin, schneiden \
1 Purchas His Pilgrims. Tlie Third Part. London 1625. 128. — AVas
Odoardo Barbosa (1516), Beaulif.u (1622), de Bakros (1558) u. a. über die
Anthropophagie der Batta sagen, mag nachgelesen werden in J. R. Forstei:
nnd M. C. Sprengel: Beiträge zur A^ölker- und Länderkunde. Leipzig 1783.
III, 298.
^ Beschreibung der Insel Sumatra. Leipzig 1785, 387.