Das Magazin - Ausgabe 03 - Systembiologie

gegen altersblindheit ist ein
moos gewachsen
Freiburger Systembiologen entwickeln ein Medikament gegen die
Altersbedingte Makuladegeneration
von Ralf Reski, Eva Decker und Sabine Stebel
Bild: Thomas Kunz, PR Universität Freiburg
Unter Makuladegeneration, umgangssprachlich auch
Altersblindheit genannt, ist eine Gruppe von Krankheiten
zusammengefasst, bei welcher der Punkt des
schärfsten Sehens, auch „Gelber Fleck“ genannt,
seine Funktion verliert. Durch das Absterben dieses
Punktes auf der Netzhaut geht das zentrale Sichtfeld,
welches für das scharfe Sehen benötigt wird, langsam
verloren. Die häufigste Form der Makuladegeneration
ist die altersbedingte Form (AMD), die per Definition
erst nach dem 50. Lebensjahr auftritt. Durch
die in den Industrieländern deutlich veränderte Altersstruktur
ist ein immer größerer Teil der Bevölkerung
von dieser Krankheit betroffen und verursacht
Abbildung 1: Ralf Reski mit Kulturen des Kleinen
Blasenmützenmooses
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dadurch den Krankenkassen zusätzlich hohe Kosten,
denn die Altersbedingte Makuladegeneration ist in
den Industriestaaten die Hauptursache für eine Erblindung
bei Menschen über 50 Jahren. Weltweit leiden
geschätzte 25 bis 30 Millionen Menschen unter
der AMD, davon 2 Millionen allein in Deutschland.
Komplementfaktor H und Altersblindheit
Freiburger Wissenschaftler schließen nun eine Lücke in der
AMD-Behandlung. Forschern um Eva Decker und Ralf Reski
(Abb. 1) ist es erstmals gelungen, den „Komplementfaktor H“
herzustellen, der in der Behandlung von AMD eingesetzt werden
kann (Abb. 2) (Büttner-Mainik et al., 2010). Sinkt die Menge
an „Komplementfaktor H“ im Blut älterer Menschen, ist das
einer der Hauptgründe für die Ausprägung einer AMD. Der
Komplementfaktor H ist Teil des sogenannten Komplementsystems,
einem System von Proteinen des Blutplasmas, welches im
Rahmen der Immunantwort aktiviert wird. Mit mehr als 30 Proteinen
ist es an der Abwehr von Mikroorganismen (Bakterien,
Pilzen, Parasiten) als Teil des sogenannten angeborenen Immunsystems
beteiligt. Faktor H ist ein großes, mit Zuckermolekülen
versehenes Eiweiß (Glykoprotein), dessen Hauptaufgabe es ist
zu kontrollieren, dass das Komplementsystem nicht fälschlich
körpereigenes Gewebe angreift. Erfüllt Faktor H seine Aufgabe
nicht richtig, kann es zu schwerwiegenden gesundheitlichen
Folgen kommen. Die Mutation oder Veränderung des Faktor
H führt neben der Altersbedingten Makuladegeneration auch
zum atypischen hämolytisch-urämischen Syndrom (HUS), einer
seltenen Erkrankung, die Kleinkinder und Säuglinge betrifft
und zu lebensbedrohlicher Nierenschädigung führen kann.
Dieses so lebenswichtige Eiweiß ist jedoch bisher nicht käuflich
zu erwerben, da es sich um eine so genannte „Orphan Drug“
handelt, also um ein Medikament, bei dem der Markt zu klein
ist, als dass sich eine Entwicklung für die pharmazeutische
Industrie lohnen würde, da bei hohen Entwicklungs- und Produktionskosten
nicht mit einer ausreichenden Rendite während
des Patentschutzes zu rechnen ist. Dieser offizielle „Orphan
Drug“-Status bedeutet, dass Entwicklung und Zulassung solcher
Arzneimittel behördlich besonders gefördert werden.
Forschung Gegen Altersblindheit ist ein Moos gewachsen
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