HH •^^4 - Brasiliana USP

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sich die Einwirkung der dünnen Luft energ-isch fühlbar. Wir wurden
alle, obwohl wir uns in vollständiger Ruhe befanden, von der Bergkrankheit,
dem Soroche, befallen. Dies ist zweifellos dem Umstand zuzuschreiben,
daß wir unserem Organismus im Verlauf von sieben Stunden
eine Höhendifferenz von fast 4400 m zugemutet hatten, demselben somit
keine Zeit gegeben war, sich den veränderten Verhältnissen anzupassen.
Wir fühlten heftigen Druck auf Stirn und Trommelfell, als wenn der
Kopf in einen Schraubstock gepreßt würde, die Atemzüge wurden kurz
und die mangelhafte Innervation des Herzens äußerte sich in Zitter- und
Flatterempfindungen. Eine Italienerin und ihr Sohn, die sich mit uns
im Waggon befanden, unterlagen ähnlichen Erscheinungen und erstere
erzählte uns Schaudergeschichten von Fällen tötlichen Ausgangs der
Krankheit, die uns soeben ergriffen hatte.
Die Bahn führte nun mit einer durchschnittlichen Steigung von
35 pro Mille aufwärts. Außer den zerrissenen Felswänden in nächster
Nähe waren bisher zu beiden Seiten stets noch etwas höhere, malerische,
punabedeckte Berge sichtbar gewesen. Nun kam auch Schneegebirge
zum Vorschein. Die Bahn läßt an Großartig-keit der Anlage nichts zu
wünschen übrig; in Kurven und Winkeln, manchmal drei übereinander,
auf kühnen, tiefe Abgründe überspannenden Brücken und durch ungefähr
vierzig Tunnel überwindet sie in wildester Andenszenerie eine
Höhe wie bisher noch keine andere Bahn auf der ganzen Erde. Gegen
4 Uhr nachmittags wird innerhalb 3 Minuten 10 Sekunden der Tunnel
El Paso de Galera passiert und hiermit der höchste Punkt der Bahn
erreicht. Wir befinden uns nun in 4774,6 m Seehöhe, nur 35 m unter
der höchsten Höhe, die man in Europa erklettern kanir. Der Zug hält,
wir steigen aus, die an unsere Alpen erinnernde Gegend zu bewundern
und die Temperatur zu messen. Die Luft hat 10" C. Auf zwei Seiten
strebt schneegekröntes Gebirge zum Firmament empor. Nur der Monte
Meiggs, der mit seinen 5357 m der höchste der hier sichtbaren Gipfel
sein soll, entbehrt, seiner steilen Wände wegen, einer ausgedehnteren
Schneehülle. Schon vor Erreichen der Paßhöhe läßt der Charakter des
Grases auf sumpfigen Boden schließen; später zeigen sich auch Moorstrecken
und da und dort, namentlich auf der Wasserscheide zwischen
dem Stillen und Atlantischen Ozean, sind einzelne Lagunas oder Tümpel
eingestreut. Vögel, deren es in den tieferen Regionen wenig gab, verschwanden
in den höheren fast ganz. AVir sahen nur zwei Stück Wassergeflügel
in eine der Lachen einfallen. Fische soll es in den hiesigen
Bachen und Lagunen keine geben; wir hatten nicht Gelegenheit uns von
der Richtigkeit dieser mir etwas zweifelhaft erscheinenden Angabe 1 )
2 ) In Bolivien, ca. 4 Breitengrade südlicher, hat man Orestiasarten bei ca. 4576 m Seehöhe
gefunden (Conway: Climbing and Exploration in the Bolivian Andes, p. 396). Es erscheint