HH •^^4 - Brasiliana USP

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Die Nacht zum n. Oktober schlingerte unser Dampfer gehörig.
Als es Tag wurde, sah man, daß wir den Kurs dicht unter Land hielten.
Die Strecke, an der die Atacama-Wüste bis zum Meere vorreicht, war
etwa einen Breitengrad südlich von Antofagasta hinter uns zurückgeblieben.
Nichtsdestoweniger machte die hoch und fast lotrecht dem
Ozean entsteigende Küste den Eindruck vollständig vegetationslos zu
sein. Sie war unbebaut, unbewohnt und schien ausschließlich aus Fels
und Sand zu bestehen. Windwellen fehlten heute, doch rollte der augenscheinlich
nicht vollgeladene ,.Cachapoal" unter der mächtigen Dünung auf
ganz unerlaubte Weise. Einige Dominikanermöwen begleiteten unseren
Dampfer unermüdlich, wohl in Erwartung irgendeines fetten Bissens, der
ihnen zufallen könnte.
Um 8 l /B Uhr stoppte der Dampfer vor Taltal in einer ruhigen,
geschützten Bucht. Hier finden die Schiffe einen guten Hafen, der
mindestens sieben Ladezungen hat. Der Güterverkehr ist lebhaft und
hat den der benachbarten Küstenorte größtenteils absorbiert. Taltal
führt große Mengen Gold-, Silber-, Kupfer- und andere Erze, außerdem
Salpeter aus, welch letzterer hauptsächlich dem Ostfuß der Küstenkordillere
in breiten Lagern aufgewachsen ist. Im Jahre 1898 wurden
aus dem Hafen von Taltal 83 000 t ä 1000 kg Salpeter nach dem
Ausland verschifft. Der Ausfuhrzoll auf Salpeter beträgt in diesem
Hafen allein jährlich durchschnittlich 4000000 Mark. Nicht unbedeutend
ist überdies die Salpetermenge, welche in Taltal im Binnenhandel zur
Verschiffung gelangt 1 ),
Taltal ist ein unschönes, unter 25 ° 25' s. Br. gelegenes Holzstädtchen
rnit ca. 9200 Einwohnern, Es wird von drei Seiten durch das imposant
aufsteigende Küstengebirge umschlossen, welches sich hier in unmittelbarer
Nähe zu 1000 m, weiter landeinwärts ziemlich gerade in östlicher
Richtung bis zu fast 3000 m erhebt. Dank seiner geschützten Lage
hat Taltal ein mildes. Klima mit geringen Temperaturschwankungen:
tagelang variiert die Temperatur nur um 2—3 0 . Im Herbst beträgt
das Temperaturmaximum 24,4° C, das Temperaturminimum 16,3° C 2 ).
Wir gingen an Land und kletterten die felsig-en Höhen hinter der
Stadt empor. Ein hübscher Blumenflor überraschte unser durch die
Wüstengegenden der letzten Tage blumenentwöhntes Auge. Die Vegetation
beschränkte sich auf Kräuter und Sträucher, Bäume fehlten. Da
gab es für diese Striche charakteristische Phytolacaceen 3 ), dort hob ein
Malvastrum, welches eine für die Botaniker neue Art zu sein scheint, seine
hellila Corollen in die Höhe; dazwischen wuchs die weißblühende Males-
x ) Child 1. c, p. 163 et s. — Darapsky: Taltal, S. 12 ff., 119, 153, 204fr.
2 ) Darapsky 1. c. S. Ioo ff. und Karten Tafel VI.
3 ) Calandrinia cymosa Philipp.