HH •^^4 - Brasiliana USP

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gegen 6 Uhr — traf der erste Sonnenstrahl die schneeigen Gipfel.
Glänzendrot flammten sie auf, wie flüssiges Gold rieselte es an den
Steilhängen herunter, und bald war die ganze winterliche Hochgebirgswelt
von glitzerndem Lichte umflutet.
Nachdem wir uns mittels heißen Kaffees erwärmt hatten, wurde
der Weitermarsch angetreten. Die Laguna del Inca, dieser in 2800 m')
Meereshöhe befindliche Hochgebirgssee von ungefähr 5 km Länge und
1 km Breite, war unter uns geblieben. Ahnungslos waren wir an ihm
vorbeigewandert, Weg und Steg lagen unter ungeheuren Schneemassen
• begraben und auch die Umrisse des Seespiegels hatte die mächtige
Schneedecke verwischt. Wir schlugen nun eine mehr östliche Richtung
ein, in einem nach rechts sich abzweigenden Hochtal. Ununterbrochen
ging es aufwärts, bald steiler, bald ebener, immer pfadlos über das weiße,
diamantfunkelnde Leichentuch hinweg, welches die tote Natur bedeckte.
Rings um uns ragten in alpinen Formen die felsigen Andengipfel und
Andenrücken mit ihrem zerfetzten Schneemantel empor.
Wir wanderten ohne Pause in ermüdendem Marsch. Die wenigen,
etwa zimmerlangen Strecken, auf welchen die Sonne den Schnee hinweggeleckt
hatte, war das Erdreich durch das einsickernde Schneewasser
so durchweicht, daß wir sie womöglich noch mühsamer zu begehen
fanden als den Schnee. Nach dreistündigem Steigen von Portillo ab
wünschten unsere Leute an einer Quelle zu rasten und zu frühstücken.
An unserem Halteplatz war es auf dem Schnee in der grellen blendenden
Sonne glühend heiß; in dem von uns geworfenen Schatten hingegen
zeigte das Thermometer kaum 4 0 C. Doch da vollständige Windstille
herrschte, kam uns die niedere Temperatur nicht zur Empfindung.
Wir lagerten an so steiler Stelle, daß die größeren Gepäckstücke wegen
Abrutschens nicht auf den Boden gelegt werden konnten, sondern
mit Bergstöcken gestützt werden mußten. Hier guckte ein nicht in
Blüte befindliches Cerastium arvense aus dem Schnee heraus. Dieses
niedrige Nelkengewächs, welches eine Charakterpflanze der höchsten
Andengipfel des gemäßigten Südamerika ist, war mehr als drei Stunden
unterhalb der Paßhöhe die letzte Pflanze, die wir sahen. Ein Zorzal
cordillerano 2 ), ein weiß und braungrau gefiederter Tyrannide, setzte sich
ohne die geringste Scheu bald auf das eine, bald auf das andere unserer
Gepäckstücke. In diesen weltfernen Höhen ahnte das hübsche Tierchen
wohl nichts Schlimmes; doch mußte es seine Zutraulichkeit bitter büßen,
denn ein Schuß machte im Interesse unserer Sammlung seinem Leben
alsbald ein Ende. Tiefer unten in Portillo war ein kleiner Finke, eine
Zonotrichia pileata, erlegt worden und hatten wir hiermit Exemplare
*) Nach Güßfeldt (I. c. S. 346) ist die Seehöhe 2780 m.
2 ) Taenioptera murina Orb.