Rombuch

Im Januar 1936 wählte ich die Theorie der Markovschen Ketten als Thema meiner
Dissertation aus. Mein Doktorvater Maurice Fréchet gelangte anscheinend schnell an
seine Grenzen. Dabei waren viele Probleme“ so schnell lösbar, dass ich immer Angst
”
hatte, ein anderer könnte sie vor mir lösen. Jeden Montag ging ich mit der Angst ins
Institut, dass jemand anders eine meiner“ Lösungen bereits veröffentlicht hatte. Ich
”
versuchte stets, den Fortschritt meiner Arbeiten so lange geheim zu halten, bis ich
sie vollendet hatte. Stundenlang saß ich jeden Tag in der Bibliothek, dort hatte ich
meine Ruhe und konnte ungestört arbeiten – was daheim selten der Fall war. Ständig
verursachten meine Eltern und Brüder irgendwelchen Lärm. Und dort in der Bibliothek
lernte ich Marie-Antoinette kennen. Nie wieder habe ich eine so faszinierende Frau
getroffen. Doch sie hat diesen Jacques Tonnelat geheiratet. In dem Moment, in dem
sie mir von der Verlobung erzählte, merkte ich, dass sie mir mehr bedeutete, als ich
mir bis dahin eingestehen wollte. Viele Nächte habe ich der Chance hinterher geweint,
diese wunderbare Frau für mich zu gewinnen. Ich habe mich dann noch mehr in meine
Arbeit gestürzt um mich abzulenken.
Sechs Monate habe ich gebraucht, um meine Doktorarbeit zu vollenden. Allerdings
muss man dabei auch berücksichtigen, dass die Ideen, die ich dort zu Papier
brachte, schon lange in meinem Kopf gereift waren. Wenn ich meinem Doktorvater
Zwischenergebnisse vorlegte, warf er mir vor, meine Beweisführungen seien zu knapp.
Aber warum sollte man auch Zeit vergeuden, um triviale Schritte aufzuschreiben? Ich
muss zugeben, einige Beweise hielt ich absichtlich so knapp, damit sie kein anderer
verstand und sie mir so auch nicht wegnehmen konnte, sollten ihm meine Notizen in
die Hände fallen.
Ich glaube, ich habe es geschafft, knapp über 30 Arbeiten zu veröffentlichen. Vermutlich
wären es noch mehr gewesen, wenn ich nicht im November 1938 zum Militär
eingezogen worden wäre. Man hat mir gesagt, dass ich als Doktor der Naturwissenschaften
gleich auf die Reserveoffiziersschule gehen könnte. Aber warum sollte ich
bevorzugt werden gegenüber so vielen jungen Männern? Ich war dem Land Frankreich
zu großen Dank verpflichtet. Mit unserer Einbürgerung 1936 hatten sie uns vermutlich
vor dem Schicksal bewahrt, das uns in Deutschland, wie so viele unserer Freunde,
erwartet hätte. Außerdem glaubte ich nach wie vor nicht daran, dass es hier wirklich
zu einem Krieg kommen würde. Während der im Frühjahr 1939 folgenden Ausbildung
zum Gefreiten gehörte ich stets zu den Besten meines Bataillons. Allerdings konnte
ich mit den meisten meiner Kameraden nicht viel anfangen. Bei jeder sich bietenden
Gelegenheit feierten sie Feste und betranken sich. Ich hatte für mich eine bessere Art
gefunden, mir die Zeit zu vertreiben – mit Nichtstun und Warten auf meine erste
Bestrafung, die dann wegen Rost an meiner Waffe auch bald kam.
Gelegentlich fand ich die Zeit, meinen mathematischen Arbeiten nachzugehen. Ich
hatte auch immer ein Heft bei mir, um meine Gedanken sofort aufzuscgreiben. Aber
oft kam ich wochenlang nicht dazu. Und man kann die äußeren Umstände natürlich
auch nicht als ideal bezeichnen. Und dann die ständige Fragerei meiner Kameraden:
” Warum bist du erst so spät einberufen worden? Warum läufst du ständig mit diesem
Heft herum? Was schreibst du da auf?“ Ich antwortete nur, dass ich vom Wehrdienst
zurückgestellt worden sei und dass ich Theoreme ausbrüte“. Es hätte doch eh niemand
”
verstanden, an was ich da arbeite. Es gab so viel, was sie alle nicht wussten. Ich habe
niemandem gesagt, dass ich einen Doktortitel habe. Und vor allem wusste niemand,
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