Download Kieler Beiträge zur Filmmusikforschung 8, Juli 2012

Hans J. Salter – »Master of Terror and Suspense«
Hans J. Salter wurde 1896 in Wien geboren und finanzierte sich als
Jugendlicher den Klavierunterricht selbst, da seine Eltern seine musikalische
Neigung nicht unterstützten. Ab 1914 studierte er mit großer Unterbrechung
durch den 1. Weltkrieg unter anderem bei Felix Weingartner, Franz Schreker
und bei Alban Berg, als dieser seine Oper Wozzeck orchestrierte (Rosar
2006, 428). Besuche der Veranstaltungen der »Gesellschaft für moderne
Musik« hinterließen bei ihm prägende musikalische Eindrücke. Nachdem er
zunächst als Dirigent an verschiedenen Theatern tätig war, kam er 1922 zum
ersten Mal in Berührung mit dem Film und dirigierte in mehreren Wiener
Kinos Stummfilm-Operetten. 1924 ging er nach Berlin, wo er nach
Engagements an Operettenbühnen 1928 von der Ufa als Dirigent für den
Palast am Zoo verpflichtet wurde. Dort kompilierte, orchestrierte und
dirigierte er Musik für einige Stummfilme. Als dann der Tonfilm eingeführt
wurde, dirigierte er Aufnahmen im Studio und begann auch selbst
Filmmusik zu komponieren. 1933 verließ er nach der Machtübernahme der
Nationalsozialisten Berlin – Salter war jüdischer Herkunft – und arbeitete
bis 1937 in Wien und Budapest für den europäischen Ableger von Universal
Pictures. 1937 emigrierte er in die USA, wo er sich in Hollywood
niederließ.
Die wirtschaftliche Situation in den USA war zum Zeitpunkt seiner
Emigration sehr schlecht, Universal Pictures und andere Filmstudios stellten
kaum feste Mitarbeiter ein. Salter hatte 1938 seinen ersten Auftrag für
Universal für den Film THE RAGE OF PARIS, war aber immer wieder
arbeitslos, bis er 1939 neben Frank Skinner und Charles Previn als
Komponist (»staff composer«) im Music Department bei Universal fest
Kieler Beiträge zur Filmmusikforschung, 8, 2012 // 86