CONTRADICTION, CRITIQUE, AND DIALECTIC IN ADORNO A ...

much greater control over nature, but at the cost of greater distance and estrangement
from it.
In conceptual representation, the term that expresses the concept in language, and
its reference (the thing designated), are not tied to each other by their necessary
attachment to a common sense or signified, as was the case in symbolism. On the one
hand, the term is a more or less arbitrary sign for the sense (i.e., the signifier is arbitrarily
assigned to the signified), and so it is only contingently and arbitrary related to the
reference (the thing designated). On the other hand, the relation between the sense or
signified, and the reference or thing signified, also becomes more or less arbitrary, for the
thing becomes conceived as a mere exemplar of the sense that it exhibits, rather than as
uniquely tied through its particularity to this sense, as was the case in mimesis. The
transformation from animism and its characteristic symbolic representation to
enlightenment thought and its deployment of generalized, conceptual representation is
captured in this passage:
In der Magie gibt es spezifische Vertretbarkeit. Was dem Speer des Feindes,
seinem Haar, seinem Namen geschieht, werde zugleich der Person angetan,
anstelle des Gottes wird das Opfertier massakriert. Die Substitution beim Opfer
bezeichnet einen Schritt zur diskursiven Logik hin. Wenn auch die Hirschkuh,
die für die Tochter, das Lamm, das für den Erstgeborenen darzubringen war, noch
eigene Qualitäten haben mußten, stellten sie doch bereits die Gattung vor. Sie
trugen die Beliebigkeit des Exemplars in sich. Aber die Heiligkeit des hic et
nunc, die Einmaligkeit des Erwählten, in die das Stellvertretende eingeht,
unterscheidet es radikal, macht es im Austausch unaustauschbar. Dem bereitet
die Wissenschaft ein Ende. In ihr gibt es keine spezifische Vertretbarkeit: wenn
schon Opfertiere so doch keinen Gott. Vertretbarkeit schlägt um in universale
Fungibilität. Ein Atom wird nicht in Stellvertretung sondern als Spezimen der
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