CONTRADICTION, CRITIQUE, AND DIALECTIC IN ADORNO A ...

Aber auch indem wir die Geschichte als diese Schlachtbank betrachten, auf
welcher das Glück der Völker, die Weisheit der Staaten und die Tugend der
Individuen zum Opfer gebracht worden, so entsteht dem Gedanken notwendig
auch die Frage, wem, welchem Endzwecke diese ungeheuersten Opfer gebracht
worden sind. Von hier aus geht gewöhnlich die Frage nach dem, was wir zum
allgemeinen Anfange unserer Betrachtung gemacht; von demselben aus haben wir
die Begebenheiten, die uns jenes Gemälde für die trübe Empfindung und für die
darüber sinnende Reflexion darbieten, sogleich als das Feld bestimmt, in welchem
wir nur die Mittel sehen wollen für das, was wir behaupten, daß es die
substantielle Bestimmung, der absolute Endzweck oder, was dasselbe ist, daß es
das wahrhafte Resultat der Weltgeschichte sei. 32
For Hegel, human history has indeed involved a great deal of suffering and
sacrifice, much of it the result of contingency and irrational local events or accidents; and
yet, from the standpoint of absolute knowledge, we come to see that reason was always
actualizing itself in history, despite or even through local irrationalities and contingent
happenings. From the standpoint of absolute knowledge we can see “daß die Vernunft
die Welt regiert und so auch die Weltgeschichte regiert hat. Gegen dieses an und für sich
Allgemeine und Substantielle ist alles andere untergeordnet, ihm dienend und Mittel für
dasselbe. Aber ferner ist diese Vernunft immanent in dem geschichtlichen Dasein und
vollbringt sich in demselben und durch dasselbe.” 33
32 Hegel, G.W.F., Vorlesungen über die Philosophie der Geschichte, in Werke, Vol. 12 (Frankfurt
am Main: Suhrkamp taschenbuch, 1986), 33. English translation in Lectures on the Philosophy of World
History, Vol. 1, ed. and trans. by Robert F. Brown and Peter C. Hodgson (Oxford: Clarendon Press, 2011),
90:
But even as we look upon history as this slaughterhouse in which the happiness of peoples, the
wisdom of states, and the virtues of individuals are sacrificed, our thoughts are necessarily
impelled to ask: to whom, to what final purpose, have these monstruous sacrifices been made?
From here the question customarily turns to those general considerations from which we have
begun our inquiry. From this beginning we identified those same events that offer this spectacle
for gloomy feelings and brooding reflection to be the field in which we wish to see only the means
to what we have claimed to be the substantial destiny, the absolute final end, or (what is the same
thing) the true result of world history.
33 Hegel, G.W.F., Vorlesungen über die Philosophie der Geschichte, in Werke, Vol. 12 (Frankfurt
am Main: Suhrkamp taschenbuch, 1986), 40. English translation in Lectures on the Philosophy of World
History, Vol. 1, ed. and trans. by Robert F. Brown and Peter C. Hodgson (Oxford: Clarendon Press, 2011),
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