CONTRADICTION, CRITIQUE, AND DIALECTIC IN ADORNO A ...

Im nackten offenkundigen Bestand des Faktischen gibt das Ursprüngliche sich
niemals zu erkennen, und einzig einer Doppeleinsicht steht seine Rhythmik offen.
Sie will als Restauration, als Wiederherstellung einerseits, als eben darin
Unvollendetes, Unabgeschlossenes andererseits erkannt sein. In jedem
Ursprungsphänomen bestimmt sich die Gestalt, unter welcher immer wieder eine
Idee mit der geschichtlichen Welt sich auseinandersetzt, bis sie in der Totalität
ihrer Geschichte vollendet daliegt. Also hebt sich der Ursprung aus dem
tatsächlichen Befunde nicht heraus, sondern er betrifft dessen Vor- und
Nachgeschichte. 368
And the question of determining “origins” is not merely an art of speculation without
regard for “the facts”: “Denn jeder Ursprungsnachweis muß vorbereitet auf die Frage
nach der Echtheit des Aufgewiesenen sein. Kann er sich als echt nicht beglaubigen, so
trägt er seinen Titel zu Unrecht.” 369 Yet the art of seeking “the origin” is not a merely
empirical procedure. Its success and legitimacy depend on the fact or phenomenon (the
exemplary individual) that is chosen, and it is in this choice that the philosopher displays
intuitive understanding and artistic creativity.
and disappearance. Origins is an eddy in the stream of becoming, and in its current it swallows the material
involved in the process of genesis.” The quotation below, in which Benjamin characterizes what he means
by ‘origin’ (Ursprung) in more detail should make it clear that he is talking about what I have been calling
Entstehung in my discussion of ‘natural history.’ See my original discussion of the terms Urprung,
Entstehung, and Herkunft in chapter 6.
368 Benjamin, Walter, Ursprung des Deutschen Trauerspiels, in Gesammelte Werke I (Frankfurt
am Main: Zweitausendeins, 2011), 781. English translation by John Osborne in The Origin of German
Tragic Drama (London and New York: Verso, 2003), 46:
That which is original is never revealed in the naked and manifest existence of the factual; its
rhythm is apparent only to a dual insight. On the one hand it needs to be recognized as a process
of restoration and reestablishment, but, on the other hand, and precisely because of this, as
something imperfect and incomplete. There takes place in every original phenomenon a
determination of the form in which an idea will constantly confront the historical world, until it is
revealed fulfilled, in the totality of its history. Origin is not, therefore, discovered by the
examination of actual findings, but it is related to their history and their subsequent development.
369 Benjamin, Walter, Ursprung des Deutschen Trauerspiels, in Gesammelte Werke I (Frankfurt
am Main: Zweitausendeins, 2011), 781. English translation by John Osborne in The Origin of German
Tragic Drama (London and New York: Verso, 2003), 46: “For every proof of origin must be prepared to
face up to the question of its authenticity. If it cannot establish this, then it does not merit the name.”
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