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séjour à L<strong>on</strong>dres. Les couleurs vives et lumineuses<br />
<strong>de</strong> ces œuvres témoignent <strong>de</strong> l’extraordinaire maîtrise<br />
technique <strong>de</strong> l’artiste, qui multiplia cette producti<strong>on</strong><br />
<strong>de</strong> retour à Venise, principalement pour les<br />
visiteurs étrangers.<br />
Développant ces caprices ensoleillés, aux couleurs<br />
vives et mates, le peintre accumule et assemble<br />
divers motifs architecturaux tirés <strong>de</strong> l’Antiquité<br />
– <strong>de</strong>s col<strong>on</strong>nes, <strong>de</strong>s arches, <strong>de</strong>s portiques, <strong>de</strong>s obélisques<br />
– avec <strong>de</strong>s éléments d’architecture gothique<br />
ou mo<strong>de</strong>rne, ainsi qu’avec <strong>de</strong>s éléments naturels.<br />
On retrouve dans cette oeuvre l’idée poétique <strong>de</strong>s<br />
pers<strong>on</strong>nages errant dans les ruines, archéologues,<br />
philosophes, poètes ou admirateurs, parfois pilleurs,<br />
motif cher à tous les peintres <strong>de</strong> ruines, <strong>de</strong><br />
Piranèse à Hubert Robert. Ici, perchées <str<strong>on</strong>g>sur</str<strong>on</strong>g> l’entablement<br />
envahi par la végétati<strong>on</strong>, <strong>de</strong>ux petites silhouettes<br />
étudient avec attenti<strong>on</strong> une pierre pavée<br />
antique, tandis qu’au-<strong>de</strong>ssous, d’autres discutent ou<br />
scrutent le sol dans l’espoir <strong>de</strong> trouver quelque vestige<br />
intéressant.<br />
Le motif <strong>de</strong> l’église gothique, d<strong>on</strong>t la faça<strong>de</strong> très<br />
claire et les hautes flèches s<strong>on</strong>t inspirées par le<br />
Dôme <strong>de</strong> Milan, apparaît, parfois flanqué d’un<br />
campanile et avec quelques variati<strong>on</strong>s dans les vitraux<br />
et les ornements, dans plusieurs <strong>de</strong> ses œuvres<br />
d<strong>on</strong>t une miniature exquise 2 mais également un<br />
tableau <str<strong>on</strong>g>sur</str<strong>on</strong>g> panneau 3 , tous <strong>de</strong>ux autrefois dans le<br />
marché <strong>de</strong> l’art, ainsi que dans une autre œuvre a<br />
tempera publiée par Annalisa Scarpa S<strong>on</strong>ino 4 . C’est<br />
un bel exemple <strong>de</strong> la faç<strong>on</strong> d<strong>on</strong>t l’artiste réutilise<br />
<strong>de</strong>s motifs, ou <strong>de</strong>s parties d’entre eux, en introduisant<br />
quelques variati<strong>on</strong>s ornementales dans divers<br />
agencements. C’est probablement par s<strong>on</strong> travail <strong>de</strong><br />
décorateur au théâtre <strong>de</strong> la Reine à L<strong>on</strong>dres (1709)<br />
puis au théâtre Sant’Angelo à Venise (1719) que<br />
l’artiste a pu acquérir cet art <strong>de</strong> la compositi<strong>on</strong> et du<br />
caprice architectural appelé à une gran<strong>de</strong> postérité<br />
tout au l<strong>on</strong>g du xviii e siècle.<br />
cm (12 by 18 inches) painted in tempera, primarily<br />
<strong>on</strong> kidskin – a habit he may have adopted in L<strong>on</strong>d<strong>on</strong><br />
– or less frequently, <strong>on</strong> paper. The bright and<br />
luminous colours of these paintings show Ricci’s<br />
extraordinary technical skill. He created multiple<br />
works of this type <strong>on</strong> his return to Venice, mostly for<br />
foreign visitors.<br />
Developing these sunny capricci with their<br />
matt, bright colours, Ricci accumulated various<br />
architectural motifs taken from Antiquity: columns,<br />
arches, porticos and obelisks – assembling them<br />
together with elements of Gothic or mo<strong>de</strong>rn<br />
architecture, as well as natural elements. We<br />
discover, in these works, the poetic noti<strong>on</strong> of <br />
characters wan<strong>de</strong>ring in the ruins, archaeologists,<br />
philosophers, poets or admirers – sometimes looters<br />
– an i<strong>de</strong>a <strong>de</strong>ar to all painters of ruins, from Piranesi<br />
to Hubert Robert. Here, perched <strong>on</strong> the overgrown<br />
entablature, two small figures carefully study an<br />
ancient pavement, while below, others chat or<br />
scrutinise the floor in the hope of finding some<br />
interesting remnant.<br />
The motif of a Gothic church <strong>on</strong> which the bright<br />
faça<strong>de</strong> and steeples are inspired by the Milan Duomo,<br />
appears in several of Ricci’s works, sometimes<br />
flanked by the campanile with a few variati<strong>on</strong>s<br />
in the stained glass windows and ornaments. Two<br />
examples are an exquisite miniature 2 and a painting<br />
<strong>on</strong> panel, 3 both formerly <strong>on</strong> the art market, as well<br />
as another work a tempera published by Annalisa<br />
Scarpa S<strong>on</strong>ino. 4 This is an excellent illustrati<strong>on</strong><br />
of how Ricci reused motifs or parts of them, by<br />
introducing a few ornamental variati<strong>on</strong>s into<br />
different arrangements. It is probably from his work<br />
as a <strong>de</strong>corator at the Queen’s Theatre in L<strong>on</strong>d<strong>on</strong><br />
(1709) and subsequently the Teatro Sant’Angelo in<br />
Venice (1719) that Ricci was able to acquire skills<br />
with compositi<strong>on</strong>al and architectural capriccio, a<br />
taste that governed, in glorious posterity, the entire<br />
18 th century.<br />
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