Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

L’activité graphique joue naturellement un rôle majeur
dans la pratique artistique d’Andrea del Sarto,
qui prépare ses tableaux par le dessin, souvent réalisé
d’après nature afin d’enrichir sa peinture de
modèles vraisemblables. Ce dessin, inédit, peut
être mis en rapport avec une Assomption de la Vierge
(Fig. 1) réalisée pour l’abbaye de San Fedele à
Poppi, dans le Casentin, et conservée à la galerie
du palais Pitti. Son style correspond à celui des années
1520, comme en témoigne la confrontation
avec certaines feuilles du Louvre, notamment avec
une Tête de jeune fille (Inv. inv 1716 bis ; Fig. 2)
et son alter ego (Inv. inv 1716), toutes deux à la
pierre noire et anciennement <strong>sur</strong> la même feuille,
ou encore avec les magnifiques Têtes d’homme
à la sanguine au recto et au verso (Inv. inv 1684).
Chacune de ces études de têtes se retrouve, avec
des variantes, dans plusieurs tableaux de la dernière
décennie de la carrière d’Andrea del Sarto, ce qui
montre « la permanence des types » ou leur « récurrence
» dans le travail de l’artiste, pour reprendre
des termes utilisés par Dominique Cordellier 1 . Une
comparaison intéressante peut être également faite
avec une Étude d’enfant priant à la sanguine (Fig. 3 ;
Louvre, Inv. inv 1692) qui servit à Sarto, avec des variantes,
à l’un des anges de L’Assomption Passerini
(1526, palais Pitti, Florence) mais également à l’un
de ceux de L’Assomption de la Vierge (Fig. 1). Les
deux enfants sont physiquement très proches, mis
à part la nature bouclée des cheveux de celui du
Louvre, avec leurs joues pleines et leur petit nez
rond. La façon de traiter le modelé du visage est très
semblable dans les deux feuilles. Enfin, une Tête de
jeune femme à la Fondation Custodia, à la pierre
noire et datée plutôt vers 1515-1520, offre de forts
points de ressemblance, les yeux creusés autour des
orbites – une caractéristique qu’accentuera plus encore
Pontormo – les traits doubles, le moelleux de
l’estompe pour modeler le visage – ou la « douceur
charbonneuse du modelé 2 » – sont autant de caractéristiques
partagées avec notre dessin.
collections of the 17 th century. The paper has a
watermark recorded on several occasions at the
end of the 15 th century at Pistoia, Palermo, Venice
and Florence, which could explain why one of its
last collectors, the artist Émile Wauters, considered
it to be a drawing by Verrocchio.
Although putti with lowered eyes appear rarely
among the figures used by Sarto, this drawing has
served as the model for one of the cherubs in the
large altarpiece of the Assumption of the Virgin
(Fig. 3) at the Palazzo Pitti. Begun by Sarto and
finished by his assistants the year of his death,
this altarpiece shows the Virgin sitting on clouds
<strong>sur</strong>rounded by cherubs with four saints at her feet.
Among the angels <strong>sur</strong>rounding the Virgin, one has
lowered eyes; with its plump cheeks, short straight
hair – rare for a cherub in 16 th century Florentine
painting – and its slightly open mouth, it looks like
the one in our drawing. The sheet could have been
drawn several years before this painting, since
Sarto often reused his figure studies a long time
after they had been made. The altarpiece proves
this since the physiognomy of the young Saint
Fidelis martyr and the kneeling Saint Catherine
of Alexandria repeats the types studied during the
1520s in the Louvre drawings mentioned above
(Inv. inv 1716 and inv 1684). A very popular and
busy painter, Andrea used his models several times
and his studio, comprising highly talented artists,
also used them in order to fulfil their very many
commissions.
Cette tête d’enfant, sans aucun doute une étude
d’après le naturel, est typique de cette graphie de la
maturité, avec ses doubles traits au niveau du menton
et les hachures dans les cheveux. Celles-ci sont
cependant un peu adoucies par l’u<strong>sur</strong>e normale
d’une œuvre qui n’a pas été conservée dans un musée
mais qui est passée entre les mains de différents
collectionneurs. Le modelé et le traitement du volume
restent très présents, ainsi que la force de l’expression.
Le double trait d’encadrement à la plume
et encre brune est caractéristique des collections
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