Oeuvres sur Papier - Works on Paper - Jean-Luc Baroni & Marty de Cambiaire - 2022

Salvator Rosa
Naples 1615 – Rome 1673
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Philosophes discutant dans un paysage
Plume et encre brune, lavis brun. Contrecollé <strong>sur</strong> un montage ancien.
Monogramme SR en bas à gauche.
370 x 270 mm (14 5 /8 x 10 5 /8 in.)
Ce grand dessin, impeccablement conservé, signé
par le monogramme de l’artiste, représente avec
soin un groupe de personnages masculins, discutant
avec animation dans un paysage. Il s’agit d’un
sujet qui s’inscrit dans les représentations de philosophes
exécutées par Salvator Rosa en peinture et
en gravure. Un dessin à la composition semblable
est signalé dans les collections de l’Accademia Nazionale
di San Luca par Leandro Ozzola dès 1908 1 ,
ainsi que par Michael Mahoney 2 qui remarque qu’il
n’était cependant plus localisable à l’époque de son
travail d’inventaire. Le sujet exact de la composition
reste inconnu, peut-être une discussion de philosophes
autour de la matière, l’un montrant le sol,
l’autre les deux mains comme suspendues en l’air.
Mais ces gestes de désignation, hermétiques au
spectateur, sont nombreux dans l’oeuvre de Rosa,
dont les soldats comme les brigands montrent à tour
de rôle du doigt des objets invisibles et inconnus.
Par son thème, l’oeuvre rappelle bien sûr le célèbre
Bois des philosophes (Florence, palais Pitti) ou encore
une Discussion entre les philosophes de l’Académie
de Platon (Urbin, Palais ducal) et par sa composition,
elle se rapproche de L’Académie de Platon
gravée par Rosa à l’eau-forte et à la pointe-sêche.
Selon Michael Mahoney 3 , la taille de cette œuvre,
qu’il a qualifiée d’« exceptionnelle », et la signature
par le monogramme SR, que l’on trouve principalement
<strong>sur</strong> ses gravures mais aussi <strong>sur</strong> certaines de ses
peintures, laissent penser qu’il pourrait s’agir d’un
projet de présentation. S’il ne semble pas qu’un
tel projet ait abouti ni en gravure ni en peinture,
il parait en tout cas certain, étant donné son degré
de finition, que l’artiste en a fait une œuvre en soi,
destinée à être présentée puis peut-être donnée ou
vendue.
La correspondance de Salvator Rosa nous apprend
que l’artiste donnait facilement des estampes, des
tableaux ou des dessins à ses amis proches, Giulio
Maffei ou Giovanni Battista Ricciardi par exemple.
Baldinucci évoque d’ailleurs sa générosité et les
oeuvres qu’il donnait, littéralement, en échange
This large sheet, impeccably preserved, signed and
monogrammed by the artist, shows a meticulously
drawn group of male figures seated in a landscape
and engaged in a lively discussion. This theme fits
in with similar depictions of philosophers created
by Salvator Rosa in painting and printmaking. A
drawing with similar composition was mentioned
by Leandro Ozzola as belonging to the collection of
the Accademia Nazionale di San Luca in 1908 1 and
later cited by Michael Mahoney 2 , who, however,
stated that it could not be located at the time of
his inventory. The exact subject of the composition
remains unclear, perhaps it is a conversation
over substance, with one philosopher pointing
at the ground and another having both his hands
suspended in the air. These pointing gestures,
undecipherable for the viewer, can often be seen in
Rosa’s works, in which soldiers and brigands all take
turns in pointing at invisible and unknown objects.
By its subject, the work obviously reminds of the
famous Philosphers’ Grove (Florence, Palazzo Pitti)
and the Discussion of Philosophers at the Academy
of Plato (Urbino, Palazzo Ducale), while its
composition is similar to The Academy of Plato that
Rosa engraved in etching and drypoint. According
to Michael Mahoney 3 , the size of this “outstanding
work” and the signature monogram SR, usually
found in the Rosa’s prints but also in some pictures,
both suggest that this may have been a presentation
drawing. Although no resulting print or picture is
known, it seems certain that, considering the degree
of its finish, this sheet was made as a separate work
intended to be presented and probably offered or
sold.
We learn from Salvator Rosa’s correspondence that
he often gave his prints, pictures or drawings to his
close friends, such as, for example, Giulio Maffei
or Giovanni Battista Ricciardi. Baldinucci also
wrote about his generosity and the works he gave,
literally, in exchange for a few figs, his favorite fruit.
Rosa regularly sent his Florentine friend Ricciardi
his drawings, decoration projects for theaters,
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